石牙的三萬神武衛正拼命往西趕。馬跑了一天一夜，累得口吐白沫，可沒人敢停——涼州城那邊，三路合圍，四萬五千人壓過去，一萬八千五百人守著，撐不了幾天。
“將軍，”王栓子策馬跟上來，喘著粗氣，“再跑下去，馬全得累死。”
石牙勒住馬，回頭看了一眼那些累得快倒下的戰馬。
他咬了咬牙。
“傳令下去，”他說，“騎兵繼續跑，步兵原地休息。天亮之前，騎兵必須趕到涼州。”
王栓子愣住：“將軍，步兵不跟上去，騎兵那兩萬人……”
“兩萬人怎麼了？”石牙打斷他，“老子那兩萬騎兵，夠砍那幫孫子五千顆腦袋。”
戌時三刻，涼州城牆上。
周大牛蹲在垛口後頭，手裡攥著那把刻了“涼州周”的橫刀，盯著西邊那片黑沉沉的天。一萬蒼狼軍蹲在城牆下頭，刀出鞘，弓上弦，眼睛盯著城外。
“將軍，”周大疤瘌爬上來，在他身邊蹲下，“探子回來了。大食人那兩萬五千主力，離涼州還有三百里。巴圖爾那五千人，離野狼谷還有一百里。赤溫那一萬騎，還在邊境線上沒動。”
周大牛點點頭。
他把那五塊麒麟玉佩從懷裡掏出來，放在身邊的磚頭上。
玉上那五隻拼在一起的麒麟眼睛，在月光下亮得刺眼。
“疤瘌，”他忽然開口，“你說俺能活著打完這一仗嗎？”
周大疤瘌愣住。
周大牛轉過頭，盯著他：
“俺爹死了，俺娘死了，俺爺爺在西域蹲了二十年才回來。俺這一輩子，好像就是為了打仗生的。”
周大疤瘌沉默片刻。
“將軍，”他終於開口，“您不是為了打仗生的。您是為了那些等您去救的人生的。”
周大牛愣住。
他從懷裡掏出那張發黃的畫像——喬三娘蹲在茶棚門口賣茶，眼睛亮得像星星。
他盯著那雙眼睛，盯了很久。
“娘，”他喃喃，“您等著俺。等打完這一仗，俺去給您燒紙。”
亥時三刻，野狼谷北邊，巴圖爾的營地。
巴圖爾蹲在帳篷裡，面前擺著那四百多塊牌位。右臂的傷口結了痂，可那道傷深可見骨，每動一下還疼。他盯著那些牌位，盯了很久。
“統領，”一個親衛掀開帳簾進來，單膝跪地，“準葛爾那五千人到了。帶隊的是王庭的二王子，叫葛爾丹。”
巴圖爾手頓了頓。
他把手裡的酒碗放下，抬起頭。
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