京城城南柳樹巷那間小院裡，亮著盞昏黃的油燈。
周大牛蹲在炕上，手裡攥著那本《千字文》，盯著上頭那些歪歪扭扭的字發呆。一夜沒睡，眼睛熬得跟兔子似的，可那些字還是不認識——謝長安教了他一下午，認了三十個字，睡一覺又忘了二十八個。
“天地玄黃，宇宙洪荒……”他喃喃念著，唸到“洪荒”兩個字，卡住了。
“洪是三點水加個共，荒是草字頭加個流水的流少了三點水。”
門口傳來沙啞的聲音。
周大牛抬頭，陳瞎子蹲在門檻上，手裡攥著菸袋鍋子，眯著眼盯著他。
“陳爺爺？”周大牛愣住，“您怎麼來了？”
陳瞎子站起身，走到炕邊，在他對面蹲下，從懷裡掏出塊鐵礦石放在炕沿上。
“陛下讓老子來的。”他說，“說你小子要學的東西太多，讓老子教教。”
周大牛盯著那塊礦石，盯了三息。
“陳爺爺，這是……”
“漠北的鐵礦。”陳瞎子打斷他，“老子和烏桓找了三個月才找到的。夠蒼狼軍打三年刀。”
周大牛手頓了頓。
他把那塊礦石拿起來，翻來覆去看了三遍。
“陳爺爺，”他抬起頭，“這礦，在哪兒？”
陳瞎子咧嘴笑了，露出豁了口的牙：
“在漠北。離居庸關兩千裡，離涼州三千里。等你能看懂地圖了，老子帶你去。”
辰時三刻，養心殿西暖閣
李破蹲在炭爐邊，手裡的鐵鉗撥弄著爐裡的紅薯。謝長安蹲在他對面，手裡捧著碗熱羊湯。
“陛下，”謝長安開口，“陳瞎子到了。正在那間小院裡教周大牛認字。”
李破手頓了頓，從炭爐裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半，一半遞給謝長安：
“教認字？”
他把紅薯嚥下去，忽然笑了。
“陳瞎子那老東西，自己都不認識幾個字，能教什麼？”
謝長安也笑了。
“那老東西雖然不認字，”他說，“可他肚子裡裝著的東西，比字值錢。”
李破點點頭，站起身走到窗前。
窗外又飄起雪來，把琉璃瓦蓋得嚴嚴實實。
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