周大牛搖搖頭。
陳瞎子盯著他左眉那道疤：
“因為你能打。黑風口三仗，涼州城下三仗，你打出了名頭。可打仗不只是砍人。還得會看地圖，會算糧草，會認人，會認路。”
申時三刻，居庸關城樓
周繼業蹲在垛口後頭，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著關外那條灰濛濛的官道。陳瞎子走了，烏桓也走了，城樓上只剩他一個人。
“周老爺子。”
身後傳來喊聲。
周繼業沒回頭。
一個年輕漢子爬上來，在他身邊蹲下——是周繼業留在西域的那一千五百人派回來的信使，跑了半個月，馬跑死了三匹。
“老爺子，”那漢子從懷裡掏出張羊皮紙，雙手捧著遞過去，“獨臂將軍讓俺送來的。”
周繼業接過，展開。
信上只有一行字，筆跡潦草：
“大食人那三萬騎兵，又動了。往東推進了五百里。哈桑那一萬五千人，跟他們會合了。”
周繼業瞳孔縮了縮。
他把信摺好塞回懷裡，灌了口酒。
“傳令下去，”他站起身，“備馬。老子要回西域。”
酉時三刻，涼州節度使府後堂
韓元朗蹲在太師椅裡，手裡攥著個新裝的酒葫蘆，眯著眼盯著面前那張剛送到的信。信是周繼業派人送來的，上邊只有一行字，筆跡蒼勁：
“大食三萬騎兵東進，與哈桑會合。共四萬五千人。老子回西域盯著。”
他把信摺好塞回懷裡，灌了口酒，抹了把嘴。
周大疤瘌站在他身後，大氣不敢喘。
“將軍，”周大疤瘌忍不住開口，“大食人又動了？”
韓元朗點點頭，站起身走到窗前。
窗外暮色沉沉，涼州城的炊煙把半邊天都染白了。
“動了。”他說，“四萬五千人，比上次還多一萬。”
周大疤瘌臉色發白：“將軍，咱們只剩六千八百人……”
“六千八百人怎麼了？”韓元朗轉過身，獨眼裡閃著狼一樣的光，“周大牛那小子帶著一千五百人敢迎戰五千人，咱們六千八百人，還不敢守城？”
他走到兵器架前，抽出一把橫刀，對著暮色照了照。
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