酉時三刻，黑風口。
石牙蹲在那塊三丈高的巨石上，手裡攥著個新裝的酒葫蘆，眯著眼盯著北邊那片灰濛濛的天。五千六百個神武衛老兵在他身後紮了營，帳篷扎得整整齊齊，炊煙把半邊天都染白了。
“將軍，”王栓子爬上來，在他身邊蹲下，“周大牛那小子到漠北了。正帶著人挖礦呢。”
石牙手頓了頓，灌了口酒。
“挖礦？”他咧嘴笑了，“那小子，有出息了。”
他把酒葫蘆往城下扔去，站起身：
“傳令下去，讓弟兄們把刀磨快點。周大牛在漠北挖礦，咱們在黑風口守著。那幫大食人的俘虜，還在涼州城裡關著呢。萬一他們鬧事，咱們得去幫忙。”
戌時三刻，野狼谷西邊五百里，大食人的殘兵營地。
一萬一千個俘虜被關在這兒，四周是五千多個蒼狼軍老兵守著。哈桑蹲在最中間那頂帳篷裡，面前擺著那份繳獲的名單——是他那一萬八千人的名單，現在只剩一萬一千。
“王子，”一個親衛掀開帳簾進來，單膝跪地，“涼州那邊來訊息了。周大牛那小子，帶著三千人去漠北挖礦了。”
哈桑手頓了頓。
他把那份名單放下，抬起頭：
“挖礦？”
親衛點點頭：“說是發現了鐵礦，夠蒼狼軍打三年刀。”
哈桑沉默。
他忽然想起巴圖爾臨走前說的話：
“那一萬多人，是為他們那些死了的兄弟打的。你殺不死他們。”
他把那份名單摺好塞回懷裡，站起身走到帳篷門口，望著東邊那片黑沉沉的天。
“傳令下去，”他說，“讓兄弟們好好養傷。等周大牛把刀打出來，咱們……”
他沒說完，但親衛懂了。
等周大牛把刀打出來，他們就得想辦法跑。
亥時三刻，京城養心殿西暖閣。
李破蹲在炭爐邊，手裡的鐵鉗撥弄著爐裡的紅薯。謝長安蹲在他對面，身上還帶著外頭的寒氣。
“陛下，”謝長安開口，“周大牛那小子到漠北了。礦比預想的大，夠蒼狼軍打三年刀。”
李破手頓了頓，從炭爐裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半，一半遞給謝長安：
“三年刀？”
他把紅薯嚥下去，忽然笑了。
“好。”他站起身走到窗前，“三年刀，夠那幫蒼狼崽子砍三年的了。”
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