京城糧市門口那塊大木牌上的糧價，終於穩住了。
河西麥，一兩三錢一石。江南米，一兩一錢一石。北境麥，一兩一石。遼東米，一兩二錢一石。
狗蛋蹲在糧市門口，手裡攥著那半塊銀子，盯著那塊木牌，眼睛亮得像星星。鐵柱蹲在他旁邊，手裡也攥著塊銀子，大氣不敢喘，生怕一開口就把這價碼嚇跑了似的。
“狗蛋哥，”鐵柱憋了半天，還是沒忍住，壓著嗓子開了口，“一兩三錢了。比去年便宜了二錢。”
狗蛋點點頭，目光沒從木牌上挪開：“便宜了好。便宜了，京城百姓就能吃上便宜糧了。”
他說這話時，聲音不大，卻穩穩當當的，像是心裡早就算過無數遍。鐵柱側頭看了他一眼，覺得狗蛋哥自從跟著孫先生學了算賬，說話做事越來越有章法了，跟從前那個在街邊啃冷饅頭的少年，判若兩人。
狗蛋站起身，拍了拍膝蓋上的灰，徑直走到糧市掌櫃錢滿倉面前，把那半塊銀子往櫃檯上一放，不輕不重，正好落在一沓賬本旁邊。
“掌櫃的，河西走廊的麥子，五萬石，一兩三錢一石，賣不賣？”
錢滿倉正撥著算盤的手頓了頓，抬頭打量了他一眼：“五萬石？你有那麼多？”
狗蛋不慌不忙，從懷裡掏出一封信，雙手遞過去。信紙折得齊整，封口處壓著一枚暗紅的火漆印，上面拓著一個“韓”字。
“有。河西走廊一百五十萬畝地，收了三百萬石糧。這是韓將軍的信，您看看。”
錢滿倉接過信，拆開細看。信不長，但字字清楚，賬目列得明明白白——哪塊地種了什麼，收了多少，存糧在哪個倉，由誰看守，一應俱全。信末蓋著韓元朗的私印和河西走廊屯田使的官印，紅豔豔的兩方，不容置疑。
錢滿倉把信從頭到尾看了三遍，忽然笑了。那笑容裡帶著幾分感慨，幾分欽佩，還有幾分如釋重負的輕鬆。
“好。五萬石，一兩三錢，一共六萬五千兩。成交。”
辰時三刻，戶部後堂。
沈重山蹲在太師椅裡——堂堂戶部尚書，偏不愛端端正正坐著，就喜歡這麼蹲著，說是打仗時蹲慣了，坐著反倒渾身不自在。他手裡攥著那份剛送到的信，已經翻來覆去看了三遍，信紙邊角都被他捏出了褶子。
河西走廊的麥子，在京城賣到一兩三錢一石。五萬石，賣了六萬五千兩。江南水災過去了，北境的旱災也過去了，遼東的糧也能運過來了。京城的糧價，穩住了。
他長出一口氣，把信仔仔細細摺好，塞回懷裡，又摸出酒葫蘆灌了一口。烈酒入喉，火辣辣的一線直落到胃裡，渾身都暖烘烘的。
“林墨，”他開口，聲音沙啞卻有力，“傳令給韓元朗，讓他把河西走廊的糧，留夠自己吃的，剩下的全賣了。銀子用來買牛、買犁、買種子。明年，種更多的地。”
林墨站在一旁，猶豫了一下，還是開口問道：“尚書大人，一百五十萬畝地，還不夠？”
沈重山那隻獨眼一眯，目光灼灼，像是有火在裡面燒：“不夠。河西走廊有八萬人，一人十畝地，就是八十萬畝。可咱們有八萬人，還有蒼狼軍、蒼狼營、蒼狼衛、草原勇士。加起來，十幾萬人。一百五十萬畝，只夠吃的。想富，得種更多的地。”
他說“更多的地”三個字時，語氣格外重，像是要把這三個字釘進林墨腦子裡。
午時三刻，養心殿西暖閣。
冬日的陽光從窗格子裡斜照進來，在地磚上投下一格一格的光影。李破蹲在炭爐邊，手裡拿著根鐵鉗，撥弄著爐裡的紅薯。紅薯烤得久了，皮裂開了縫，往外淌著焦黃的糖汁，甜絲絲的香氣瀰漫了整個暖閣。
蕭明華坐在對面繡花，繡的是匹狼，狼眼用黑線勾勒，已經繡完了，那狼的目光凌厲又沉著，跟真的一樣。赫連明珠在另一頭擦刀，刀身上映著爐火，明明滅滅，一室安靜。
“陛下，”高福安佝僂著腰進來，聲音輕得像怕驚動了什麼，“沈尚書求見。”
李破頭也不抬：“讓他進來。”
沈重山進來時，官袍下襬沾滿了露水，臉凍得通紅，鼻尖也紅紅的，活像個從冰窖裡剛爬出來的人。他顧不上行禮，直接把手裡的信往李破面前一遞，那架勢不像是遞奏摺，倒像是遞什麼要緊的軍報。
”。個這看看您，下陛“
。遍一了看又前眼到湊信把，子了直坐，擱一邊爐往鉗鐵把他。了住頓然忽手，眼一了掃地心經不漫，信過接破李
”？糧石萬百三？地畝萬十五百一“
。命的城座一是這，字數個一是不這。年一吃人萬十三城京夠，糧石萬百三。信置以難分幾著帶裡音聲，頭起抬他
”。的年一吃人萬十三城京夠。糧石萬百三了收，地畝萬十五百一了種，姓百的廊走西河“：意笑點一了出得難，上臉的糙得吹風北西被張那，頭點點山重沈
。山重沈給遞半一，半兩掰，氣口幾了吹，去倒來倒間之手兩在得燙，薯紅的好烤出夾裡爐從，邊爐炭在放地心小信封那把破李
”？的來出種咋是，姓百的廊走西河這說您，老沈“
”。了來出種就，著種著種。著守牛大周有，著算蛋狗有，著帶朗元韓有。子種有，犁有，牛有們他，下陛“：沉深目，破李著盯眼獨，吃著急沒，薯紅過接山重沈
。辛艱的食刨裡土沙從多，水汗多，夜日多著藏，裡字個四”著種著種“這——了懂聽破李可。事的過不常尋再件一說是像，淡平得說他
