一千人同時吼道：“不怕！”
那聲音撞在城牆上，又彈回戈壁灘，滾出去很遠很遠。
天剛矇矇亮，大食人的號角就響了。
南門外的地平線上，煙塵再次騰起。這次不只是兩萬——哈立德二十三世把最後的預備隊也押上了南線。雲梯、衝車、投石機，所有的家當都搬了出來。
周大鐵蹲在垛口後頭，看著那片黑壓壓的人潮湧過來，心裡反倒出奇地平靜。他回頭看了一眼身後——一千人，刀已經出鞘，箭已經上弦。
“放。”
第一波箭雨射出去，大食人的前排倒下一片。可後面的人踩著同伴的屍體繼續往前衝，像一群不知道死的瘋子。
雲梯搭上來了。周大鐵站起來，一腳踹翻一架，又一架搭上來。他揮刀砍斷一架雲梯的橫樑，上面的三個人摔下去。他左臂捱了一箭，咬著牙把箭桿折斷，繼續砍。
城牆上的兄弟越來越少。一個老兵被砍翻之前，衝他喊了一句：“將軍，我先走一步！”然後就翻下城牆，抱著一個大食人同歸於盡。
“撤！”周大鐵終於吼道，“往戈壁灘撤！”
一千人從南門湧出去，往戈壁灘深處跑。身後，三千大食追兵緊咬不放，馬蹄聲像暴雨砸在鐵皮上。
戈壁灘沒有路，沒有水，沒有盡頭。白天太陽毒得像要把人烤化，夜裡冷得像掉進冰窟。第一天，有人渴得走不動了，跪在地上，抓一把沙礫塞進嘴裡。周大鐵把他拽起來，一刀紮在馬腿上，擠了幾滴馬血灌進他嘴裡。
第二天，追兵開始掉隊了。大食人不認識這片戈壁，不知道哪裡有暗河，不知道哪裡能避風。蒼狼軍的老兵不一樣——他們在這片戈壁灘上打了十年仗，每一塊石頭都認識。
第三天，周大鐵站在一道乾涸的河床上，回頭看了一眼。三千追兵，還剩不到一千，散落在戈壁灘上，像一群無頭蒼蠅。
“差不多了。”他抹了一把嘴，嘴唇乾裂得全是血口子，“走，回去。”
撒馬爾罕城南門外的戈壁灘上，亮起了兩千支火把。
周大牛蹲在城牆上，盯著那片火光。一千個蒼狼軍老兵從戈壁灘裡跑出來了——不，不是跑，是走出來。他們走得搖搖晃晃，像一群從墳裡爬出來的人，可眼睛裡都燒著火。他們身後，跟著三千個大食追兵——不，現在只剩一千了。那些大食人追進戈壁灘，沒水沒糧，餓了兩天，跑出來的時候，連刀都舉不起來了，嘴唇乾裂得像枯樹皮，眼睛凹陷下去，像兩個黑洞。
“殺——！”
周大牛一聲怒吼，兩萬人從城裡衝出去，把那剩下來的一千大食兵團團圍住。刀光閃成一片，慘叫聲此起彼伏。一千人，死了八百，跑了兩百。
哈立德二十三世騎在馬上，遠遠看著那片越來越亂的戰場，臉色煞白，嘴唇哆嗦著說不出話。
“撤！”他終於吼道，聲音尖得像被掐住脖子的雞。
兩萬五千大食人開始往後撤，往西邊退去。這次不是戰術撤退，是真的潰敗。旗子扔了一地，輜重扔了一路，有人連鞋都跑丟了，光著腳踩在沙礫上，留下一串血腳印。
周大牛蹲在城牆上，盯著那片退去的潮水，獨眼裡閃著狼一樣的光。一萬五千守軍，折了五千，還剩一萬。四萬大食人，死了兩萬，跑了兩萬。
“爹。”周石頭爬上來，在他身邊蹲下，渾身是血，可眼睛亮得像星星，“他們跑了！”
周大牛點點頭。他把那五塊麒麟玉佩從懷裡掏出來，對著月光照了照。玉上又濺了新血，可那五隻麒麟眼睛，還是那麼亮——像五顆不肯熄滅的星星。
“石頭，”他說，“清點人數。”
周石頭跑了一圈回來。他站在周大牛面前，嘴唇動了動，眼眶紅了一圈。
“爹，”他的聲音很低，“折了五千個兄弟。”
。了個千五萬一，萬一那前之上加。個千五。頓了頓手牛大周
。了頭石周剩只。夜昨在死四老，勒疏在死三老，煌敦在死二老，州涼在死大老。子兒個五的來出帶他——人個一表代佩玉塊一每。白泛節指，更得攥佩玉塊五那把他
”。的死麼怎是，子兒個五的生，道知娘們他讓要我，天一有來將。著記都全——下牆城面哪在死、的死戰一哪、貫籍、字名。著記都個一每“，事的干相不件一說在像得靜平音聲，說他”。來下記“
。下線際天的沉沉黑在失消後最，暗越跑越，遠越跑越，跑邊西往在正，人萬兩。火營的人食大是那。閃火有，上線際天的邊西，遠
。燙滾膛的他可，涼冰玉。口心著，裡懷進揣新重佩玉塊五把牛大周
”。頭石“
”。在“
”？怕不怕你“
。痂的紅黑層一了結，了流不經已，口傷的開崩道那上臂左己自看了看頭低，想了想頭石周
”。守得還，的守該可“，說他”。怕“
