鐵虎點點頭，沒有說話。他低下頭，看了一眼手裡那把刀——刀刃上全是豁口，像一把鋸子，刀柄上的纏繩已經被血浸透了，滑得幾乎握不住。他把刀插回鞘裡，抬起頭，盯著西邊那片灰濛濛的天。
“傳令下去，”他的聲音沙啞得像被砂紙磨過，“輪班休息。吃點乾糧，喝口水。他們還會來。”
申時三刻，大食人的第五次攻城開始了。
這一次，阿卜杜拉沒有再留手。三萬五千人分成三路，輪番進攻，一波接一波，不給城牆上的人任何喘息的機會。第一波攻城的時候，鐵虎還能站起來砍；第二波的時候，他只能靠著垛口砍；到了第三波，他的膝蓋已經軟了，只能跪在地上，把刀架在垛口上，等大食兵露出頭的時候往下壓。
城牆上的滾木礌石早就用完了，箭也只剩最後幾捆，可沒有人捨得用——那是留給最後一刻的。所有人都在用刀砍，用槍戳，用石頭砸，用拳頭打，用牙齒咬。
鐵虎手裡的刀已經豁得不成樣子了，刀刃上全是缺口，刀尖也斷了，可它還是一把刀，還是一樣能殺人。他一刀砍翻一個爬上來的大食兵，又一刀砍在另一個的脖子上，刀卡在骨頭裡拔不出來，他就鬆開刀柄，從地上撿起一把不知道是誰留下的長矛，繼續捅。
身邊不斷有兄弟倒下。有的倒下去就再沒起來，有的倒下去之後又掙扎著爬起來，抱著一個大食兵的腿一起滾下城牆。鐵虎不敢回頭看，不敢停下來數，他只盯著那些越來越近的人影，一刀一刀地砍，一槍一槍地捅。
“呼延圖！”他吼道，聲音已經完全嘶啞了，“頂得住嗎？！”
呼延圖在他旁邊，右手的刀已經砍飛了，他從地上撿起一面盾牌，用肩膀頂著一個大食兵往城牆外面推。聽到鐵虎的吼聲，他回過頭，臉上全是血，左臂無力地垂在身側，可那雙眼睛還是亮的。
“頂得住！將軍，您放心！”
他把那個大食兵推下城牆，自己也一個踉蹌，差點跟著栽下去。
酉時三刻，天終於快黑了。
大食人的第七次攻城退了。不是因為怕了，是因為天黑了，看不清城牆上的情況，再攻下去只會徒增傷亡。阿卜杜拉雖然驕橫，但不是傻子，他知道這座城已經撐不了多久了，沒必要在黑夜裡白白送命。
黑沙城牆上安靜了下來，只剩下傷兵的呻吟和寒風的嗚咽。
鐵虎蹲在一塊石頭上，渾身是血，分不清哪些是自己的，哪些是別人的。他的左手手背上有一道深可見骨的傷口，是剛才被一個大食兵的彎刀削到的，可他不記得疼，只記得自己用這隻受傷的手掐住了一個人的脖子，把他從城牆上扔了下去。
手抖得厲害，連刀都握不住了。
四百人，又折了一百，還剩三百。
三萬五千大食人，又死了五千，還剩三萬。
“鐵將軍，”呼延圖爬過來，獨臂撐著牆頭——他的左臂徹底抬不起來了，箭頭還嵌在肩胛骨裡，他用根破布條把胳膊掛在脖子上，可他還挺著，腰板還是直的，“還剩三百人。”
鐵虎點點頭。他低頭看了一眼手裡那把刀——刀已經不成樣子了，刀刃上的豁口連成一片，像一條鋸齒，刀尖斷了，刀柄上的纏繩也散了。可他還是把它插回鞘裡，動作很輕，像對待一個陪了他很多年的老朋友。
“呼延圖，”他說，聲音沙啞得像從喉嚨裡擠出來的，“你說他們明天還會來嗎？”
呼延圖在他旁邊蹲下來，獨臂撐著膝蓋，盯著城外那片黑沉沉的大食軍營。營地裡點起了成千上萬的火把，像一片落在地上的星河，亮得刺眼。
“會。”呼延圖說，語氣平靜得像在說一件再確定不過的事，“他們死了這麼多人，不會甘心。”
戌時三刻，月亮升起來了，又大又圓，照得戈壁上一片慘白。
鐵虎蹲在垛口後頭，手裡攥著一隻不知道從哪個死去的兄弟身上摸出來的酒葫蘆。他沒有喝，只是攥著。三百個兄弟在他身後，有的靠著牆坐著，有的躺在地上，有的趴在垛口上睡著了。他們個個渾身是傷，有的斷了胳膊，有的瞎了眼睛，有的胸口纏著被血浸透的布條，可他們的眼睛還亮著——那些醒著的人，眼睛都是亮的。
“鐵將軍，”呼延圖爬上來，在他身邊蹲下，動作比白天慢了許多，可還是穩穩當當的，“明天，他們還會來。”
鐵虎終於擰開酒葫蘆，灌了一大口。烈酒燒過喉嚨，燙過胸口，像一把火從裡面燒起來。他把酒葫蘆遞給呼延圖。
呼延圖接過來，也灌了一口，然後還給他。
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