陳瞎子把菸袋鍋子在鞋底磕了磕，菸灰濺進雪地裡，燙出幾個小黑洞。
“亂就亂。”他說，聲音乾巴巴的，像冬天的枯樹枝，“不殺他們，百姓就得餓死。殺他們，百姓就能吃飽。這筆賬，沈重山算得明白。”
他頓了頓，忽然笑了一聲：“沈重山那隻獨眼，比旁人兩隻眼都看得清。”
烏桓撓撓頭，猶豫了一下：“師父，您比沈重山還會算賬。您說，這回能殺乾淨嗎？”
陳瞎子咧嘴笑了，露出一口黃牙：“會算賬有什麼用？得有人去辦。賬算得再清，沒人去收，也是白搭。”
他把菸袋鍋子別進腰間，伸出兩根枯瘦的手指，在殘局上落了一子。
“孫有餘那小子，能辦事。讓他去查商人的賬。他在戶部待了這些年，商人的那些彎彎繞繞，他比誰都清楚。”
申時三刻，江南巡撫衙門。
江南的雪下得不像京城那麼硬，溼答答的，落在地上就化了，把青石板路面洇得深一塊淺一塊。吳峰蹲在太師椅裡——堂堂巡撫蹲在椅子上，這要是讓外人看見，怕是要笑掉大牙。可吳峰不在乎，他在京城的時候就學會了蹲著，蹲著舒服，蹲著想事兒清楚。
他手裡攥著那份剛送到的急報，翻來覆去看了三遍。沈重山要查商人的賬，從江南開始。他把信摺好塞回懷裡，端起茶碗喝了一口。茶已經涼了，澀得舌根發苦。
“先生，”柳輕輕蹲在他對面，手裡捧著碗熱湯麵，麵條上臥了個荷包蛋，還撒了蔥花，“沈尚書要查商人的賬，咱們江南的商人，怕是也要查。鹽商那邊——”
她沒往下說。鹽商兩個字，在江南比什麼都重。
吳峰把茶碗放下，站起身，走到窗前。窗外雪停了，天邊透出一線青白，像刀鋒上的光。
“查。”他說，語氣很輕，卻像釘子釘進木頭裡，“從鹽商開始查。查到誰頭上，算誰倒黴。”
他轉過身，看著柳輕輕：“你去告訴孫有餘，讓他把手裡的賬冊再對一遍。漏一個，我拿他是問。”
酉時三刻，京城糧市。
天色暗下來了，糧市門口掛起了兩盞氣死風燈，黃慘慘的光照在雪地上，映出一片渾濁的昏黃。狗蛋蹲在糧市門口的石獅子的基座上，手裡攥著那半塊銀子——銀子被他攥得發熱，都快攥出印子了。
他盯著那塊大木牌上的糧價。河西麥，一兩二錢一石。這個價比上個月漲了兩錢，比去年漲了五錢。他咬了咬嘴唇，站起身，走到糧市掌櫃錢滿倉面前，把那半塊銀子往櫃檯上一拍。
“掌櫃的，”他說，聲音不大，但穩當，“河西走廊的麥子，五萬石，一兩二錢一石，賣不賣？”
錢滿倉正撥算盤的手頓住了。他抬起頭，上下打量著狗蛋——一個半大小子，臉上還帶著沒褪乾淨的稚氣，棉襖袖口磨得發白，可那雙眼裡的光，不像是個毛頭小子該有的。
“五萬石？”錢滿倉眯起眼，“你有那麼多？”
狗蛋從懷裡掏出韓元朗的信，雙手遞過去。信紙被他的體溫捂得溫熱，上面的字跡剛硬鋒利，像刀劈斧鑿。
“有。河西走廊二百零二萬畝地，今年收了四百零四萬石糧。這是韓將軍的親筆信，您看看。”
錢滿倉接過信，就著燈影看了三遍。第一遍看數目，第二遍看筆跡，第三遍看韓元朗蓋在末尾的印。看完之後，他沉默了很久，手指在櫃檯上篤篤篤敲了三下。
忽然，他笑了——那種商人特有的、讓人分不清真假的笑。
“好。五萬石，一兩二錢，一共六萬兩。成交。”
狗蛋把銀票仔細收好，揣進最裡面的衣襟裡，還拍了拍，確認放妥了。他蹲回糧市門口的石獅子基座上，盯著那塊大木牌。燈影把他的影子拉得很長，投在雪地上，像個大人。
“狗蛋哥，”鐵柱蹲在他旁邊，壓低聲音，嘴裡撥出的白氣一團一團的，“聽說朝廷要查商人的賬。咱們河西走廊的商人，也要查。”
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