泗州城外的霧氣裡混雜著濃烈的血腥味。
李破蹲在城牆上那塊最高的垛口後頭，手裡攥著刀，盯著北邊那片黑沉沉的天。一夜沒睡，左肋的舊傷又疼了，可他沒下城牆，就那麼盯著。兩萬五千百姓，昨天又折了五千，還剩兩萬。四萬二千淮西兵，死了八千，還剩三萬四。
“陛下，”趙大河爬上來，在他身邊蹲下，左臂的傷口又崩開了，血把繃帶染得通紅，可他沒顧上，“探子回來了。趙德柱那邊，今兒個還要攻。”
李破點點頭。他把刀攥得更緊了：“大河，你說他們今天會攻哪個門？”
趙大河想了想：“南門。南門守軍最少，只有三千。”
李破搖搖頭：“不會。他們知道南門守軍少，可他們也知道，你趙大河在南門。他們怕你，不會去南門。”
趙大河盯著他：“陛下，那他們會攻哪兒？”
李破指著西門：“西門。西門離趙德柱的大營最近，拿下西門，就能直取城牆。”
辰時三刻，泗州城西門。
五千百姓，蹲在城牆上，盯著西邊那片灰濛濛的戈壁灘。領兵的是個叫周大壯的漢子，三十出頭，臉上有道疤，是從廬州來的難民。他蹲在垛口後頭，手裡攥著把豁了口的刀，盯著西邊那片天。
“周大壯，”一個百姓爬過來，“淮西兵會來嗎？”
周大壯沒答話。他盯著西邊那片天，盯了很久：“會。他們不來，就不是趙德柱的兵了。”
話音剛落，西邊地平線上騰起一片煙塵。至少兩萬淮西兵，正朝西門壓過來。
周大壯把刀攥得更緊了：“傳令下去，準備迎戰。”
午時三刻，泗州城西門。
兩萬淮西兵，把西門圍得水洩不通。雲梯一架一架搭上城牆，又被滾木礌石砸下來。箭矢如蝗，在空中織成一張密不透風的網，雙方的屍體在城下堆得越來越高。
周大壯蹲在垛口後頭，手裡的刀已經豁了三個口子，可他還在砍。身邊不斷有百姓倒下，可他沒顧上看，只盯著那些越來越近的人影。
“周大壯！”李破從北門趕過來，帶著三千百姓，“頂住！”
周大壯回過頭吼道：“頂住了！陛下，您放心！”
申時三刻，泗州城西門。
淮西兵的第五次攻城退了。周大壯蹲在一塊石頭上，渾身是血，手抖得連刀都握不住了。五千百姓，折了兩千，還剩三千。兩萬淮西兵，死了三千，還剩一萬七。
“陛下，”周大壯爬過來，“西門守住了。”
李破點點頭。他蹲在西門城牆上，盯著西邊那片天。
“大壯，”他說，“你說他們明天還會攻西門嗎？”
周大壯想了想：“會。他們想從西門跑，可跑之前，得先拿下西門。”
李破忽然笑了：“那就讓他們拿。明天，西門留一千人。他們攻進來，就往城裡跑。跑進去，就是死路。”
酉時三刻，泗州城西門。
