一千個百姓，蹲在西門城牆上，盯著西邊那片黑沉沉的天。周大壯在最前頭，手裡攥著把豁了口的刀，獨眼裡閃著狼一樣的光。
“兄弟們，”他開口，“明天，淮西兵會攻西門。咱們守不住。”
一千人盯著他。
周大壯咧嘴笑了：“守不住，就跑。往城裡跑，跑進巷子裡。巷子窄，他們人多擠不進來。咱們一家一戶，跟他們打巷戰。打死一個夠本，打死兩個賺一個。”
他把刀舉起來：“怕不怕？”
一千人同時吼道：“不怕！”
戌時三刻，泗州城西門。
月亮從雲層裡鑽出來，照在那片灰濛濛的城牆上。李破蹲在城牆上，盯著那片黑沉沉的天。
“陛下，”趙大河爬上來，在他身邊蹲下，“你說那一千人，能活著回來嗎？”
李破沒答話。他盯著那片天，盯了很久。
“能。”他終於開口，“他們命硬。”
遠處，西邊的天際線上，隱隱有火光閃動。那是趙德柱的營火。一萬七千人，正在等著天亮。
可週大壯不怕。他有一千個兄弟。
九月初九的寅時，泗州城西門外的戰場上，亮起了兩千支火把。
李破蹲在城牆上，盯著那片火光。一千個百姓，從西門衝出去了。他們身後，跟著三千淮西兵。那些淮西兵追進了巷子，巷子窄，馬進不去，人擠人，被百姓一家一戶地砍。砍了半個時辰，三千淮西兵，死了一千，跑了兩千，剩下的一千跪地投降。
“殺！”李破吼道。
兩萬百姓從城裡衝出去，把那兩千淮西兵團團圍住。兩千人，死了一千，跑了一千。趙德柱騎在馬上，盯著那片越來越亂的戰場，臉色煞白。
“撤！”他吼道。
三萬四千淮西兵，開始往後撤，往北邊退去。
李破蹲在城牆上，盯著那片退去的潮水，獨眼裡閃著狼一樣的光。兩萬百姓，折了八千，還剩一萬二。五萬淮西兵，死了兩萬，跑了兩萬，還剩一萬。
“陛下，”趙大河爬上來，在他身邊蹲下，渾身是血，可眼睛亮得像星星，“他們跑了！”
李破點點頭。他把那把刀插回鞘裡，從城牆上跳下去，走到那些百姓面前。
“清點人數。”他說。
趙大河跑了一圈回來，眼眶發紅：“陛下，折了八千個百姓。”
李破手頓了頓。八千個。加上之前那一萬二，兩萬個了。他盯著那些渾身是血的百姓，盯了很久。
“記下來。”他說，“每一個都記著。”
