淮南通往京城的官道上，五匹馬正往北趕。
李破騎在最前頭，身上還穿著那件洗得發白的青灰棉袍，氈帽壓得低低的，只露出兩隻眼睛。蕭明華跟在他左邊，赫連明珠在右邊，蘇清月和阿娜爾跟在後頭。二十幾個便裝護衛散在四周，秦放打頭，眼睛比鷹還亮。
“陛下，”蕭明華策馬湊過來，壓低聲音，“您看了鳳陽、泗州、滁州、廬州、安慶、徽州，六個地方，六樁案子，貪了二百九十八萬兩。您該放心了吧？”
李破搖搖頭：“放心？朕放不了心。貪官殺了一百多個，還有一千多個。淮南的案子查完了，還有江南、江北、湖廣、河南。貪官就像韭菜，割了一茬，又長一茬。”
赫連明珠策馬過來：“東家，那您打算怎麼辦？”
李破勒住馬，盯著前頭那片灰濛濛的天：“怎麼辦？查。查到誰頭上，算誰倒黴。”
他一夾馬肚子，繼續往北衝去。
辰時三刻，官道上的驛站。
驛站不大，三間土坯房，一個院子，院裡拴著十幾匹馬。李破勒住馬，翻身下來，走進院子。一個白髮蒼蒼的老驛卒蹲在井邊打水，看見他，站起身。
“客官，打尖還是住店？”
李破從懷裡掏出塊銀子，扔給他：“住店。五間房，二十個人的飯。”
老驛卒接過銀子，眼睛亮了：“好嘞！客官您稍等，小人這就去準備。”
李破蹲在院子裡，手裡攥著塊乾糧，啃一口，盯著天上那些亮晶晶的星星。四個貴妃蹲在他身後，也盯著那些星星。
“明華，”李破忽然開口，“你說這大胤，還有多少貪官？”
蕭明華想了想：“多。比天上的星星還多。”
李破把乾糧塞進嘴裡，站起身：“多也得查。查一個少一個。不查，就越來越多。”
午時三刻，驛站房間裡。
李破蹲在炕上，面前攤著張羊皮地圖。地圖上，淮南六府的位置用硃筆畫了圈，圈外頭，還有江南、江北、湖廣、河南，密密麻麻全是圈。
“陛下，”高福安佝僂著腰走進來，手裡捧著碗熱湯麵，“您吃點東西。從早上到現在，您水米沒打牙。”
李破接過碗，喝了一口湯，燙得直哈氣。
“高公公，”他說，“你說孫有餘那小子，現在在幹什麼？”
高福安想了想：“應該在查賬。查江南的賬。”
李破把碗放下，站起身，走到窗前。窗外夜色沉沉，不見星月。
“傳旨給孫有餘，”他背對著高福安，“讓他把江南的案子查清楚。查到誰頭上，算誰倒黴。”
申時三刻，江南巡撫衙門。
孫有餘蹲在太師椅裡，面前攤著三十幾本賬冊。他是從淮南趕來的，跑了三天三夜，馬累死了兩匹，可他沒停。江南的案子，比淮南還大。
“孫主事，”一個賬房先生跑過來，滿臉是汗，“查清楚了。江南鹽運司、糧運司、茶運司、絲運司，四個衙門，三年貪了五百萬兩銀子。涉案人員三百多人。”
