“好！不怕就好！”他吼道，“從今天起，每人每天加一碗肉湯！肉湯也能提神！喝飽了，砍死也先，搶他的茶喝！”
五萬人同時歡呼起來。刀槍舉過頭頂，在陽光下晃出一片刺眼的白光。有人把碗裡的茶一飲而盡，摔碗在地上，吼著要殺敵。有人跪在地上，捧著茶碗哭——他們三年沒喝過茶了，嘴裡的苦味早就忘了是什麼滋味，現在這一口下去，像刀子一樣割開喉嚨，割開胃，割開那顆快要死了的心。
趙鐵山看著他們，眼睛有點發酸。他別過頭去，又灌了口酒。
申時三刻，北境城裡的茶鋪。
茶鋪開在城隍廟對面，以前是個棺材鋪，棺材鋪老闆跑了，趙鐵山讓人把棺材抬走，架了幾口大鍋，就成了茶鋪。鋪子門臉不大，但門口排的隊從城隍廟一直拐到巷子深處，少說也有三四百人。
百姓們提著布袋、端著盆、推著獨輪車，等著領茶。沒人說話，所有人都在安靜地等，只有鍋裡的水咕嘟咕嘟地響。
一個白髮蒼蒼的老漢蹲在門檻邊上，手裡攥著剛領到的茶餅，翻來覆去地看，像看一件稀世珍寶。他低下頭，伸出舌頭在茶餅上舔了一口，然後就哭了。
眼淚順著那張千溝萬壑的臉淌下來，滴在茶餅上。
趙鐵山不知道什麼時候走過來了。他蹲在老漢面前，盯著他那雙渾濁的眼睛，沒說話。
老漢抬起頭，聲音哆嗦得像風裡的枯葉：“趙將軍，這茶……是俺們北境的？”
趙鐵山點點頭：“是北境的。北境的兵，喝北境的茶。也先想喝，得拿命來換。”
老漢愣住。他張了張嘴，嘴唇哆嗦了半天，才擠出一句話：“將軍，您要打仗了？”
趙鐵山又點點頭：“要打仗了。”
他頓了頓，站起身，目光越過老漢的頭頂，落在那些排隊領茶的百姓身上。老人、女人、孩子，一個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，但眼睛裡有光。
“打完仗，”他說，“茶鋪還開。茶價，還降。”
老漢撲通一聲跪在地上，額頭磕在黃土裡，咚咚咚三個響頭。
趙鐵山沒扶他。他轉身走了，步子邁得很大，鎧甲嘩嘩作響。
酉時三刻，北境城牆上。
太陽快落下去了，西邊的天燒成一片暗紅，像潑了一鍋鐵水。趙鐵山蹲在垛口後頭，手裡攥著酒葫蘆，盯著北邊那片灰濛濛的天。酒已經喝完了，葫蘆裡一滴都不剩，但他還是攥著，像攥著一把刀。
那個老兵又爬上來，在他身邊蹲下。老兵今年四十八了，打了半輩子仗，渾身上下沒一塊好肉。他蹲下來的動作很慢，膝蓋嘎吱作響，像一架生鏽的弩車。
“將軍，”老兵說，“茶發完了。一人一斤，一斤都沒少。城裡的百姓也發了，老人、女人、孩子，全發了。”
趙鐵山沒回頭，盯著北邊的天：“好。”
老兵又說：“肉湯也燉上了。每人一碗，管夠。”
趙鐵山還是說：“好。”
老兵沉默了一會兒，忽然問：“將軍，您說咱們打得過嗎？”
趙鐵山終於轉過頭來。他看著老兵那張被刀疤和歲月糟蹋得不成樣子的臉，忽然笑了。這次是真笑，不是咧咧嘴那種，是眼睛裡都帶著笑。
“你知道我為什麼叫趙鐵山嗎？”他問。
老兵搖頭。
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