“嗯。”趙鐵山說。
就這麼兩句話。然後趙鐵山轉身上馬，手一揮，六十輛大車浩浩蕩蕩地往北去了。
申時三刻，北境城下的練兵場。
五萬邊軍，在練兵場上列了隊。天快黑了，北風颳得正緊，刮在臉上像刀子割。但五萬人站在風裡，一動不動，像五萬棵釘在地上的樹。
每人手裡捧著一碗茶。茶是熱的，是炊事班剛燒的，裡面放了薑片和紅糖。這碗茶在邊軍裡頭有個名堂，叫“餉前茶”——發餉之前先喝碗熱茶，暖暖身子，也暖暖心。
趙鐵山蹲在點將臺上，手裡還攥著那個酒葫蘆，眯著眼盯著那些兵。他的眼睛不大，但亮，像兩把刀子，從五萬人臉上一個一個地刮過去。
“弟兄們。”他開口了，聲音粗得像砂紙磨石頭，但整個練兵場五萬人，每個人都聽得清清楚楚。
“銀子到了。”
五萬人的目光齊刷刷地看過來。
“三十萬兩。一人六兩。這些銀子，是林福生貪的。是江南那個狗日的商人從你們嘴裡摳出來的。現在，我替你們搶回來了。”
他站起身，把酒葫蘆往臺上一頓，發出咚的一聲響。
“發餉！”
五萬人同時歡呼起來。那聲音太大了，大得把北風都頂了回去。炊事班把銀子一箱一箱地抬上來，按著花名冊，一人六兩，一個一個地發。老兵領了銀子，在手裡掂了掂，咧嘴笑了。新兵領了銀子，翻來覆去地看，像看什麼稀罕物件。
趙鐵山蹲在臺上，看著那些領餉的兵，又灌了一口酒。
酉時三刻，北境城裡的銀鋪。
銀鋪是新開的，就在練兵場邊上。鋪面不大，但乾淨。門口掛著一塊匾，寫著“邊城銀號”四個字。這是趙鐵山的主意——用銀子給邊軍發餉，邊軍拿了銀子沒處花，就在這銀鋪裡換成銀票，可以寄回老家去。
趙鐵山蹲在銀鋪門口，手裡攥著塊銀子，翻來覆去看了三遍。銀子是好的，白的，亮的。上面還刻著官印，清清楚楚地寫著“江南織造”四個字。
“趙將軍。”
一個聲音從身後傳來。趙鐵山回頭，看見一個白髮蒼蒼的老銀匠走到他面前。老銀匠佝僂著腰，臉上的皺紋像核桃殼，一雙眼睛渾濁發黃，但手很穩，穩穩地端著一碗茶。
趙鐵山認出他。這老銀匠姓陳，江南蘇州人，在邊城待了二十年了。當年逃難來的，老婆孩子都死在了路上，就剩他一個，靠打銀器活到了今天。
老銀匠撲通一聲跪下了。
趙鐵山趕緊伸手去扶：“陳師傅，你這是做什麼？”
老銀匠不起來，跪在地上，渾濁的眼睛裡滾出兩行淚來：“趙將軍，這銀子，是俺們江南的？”
趙鐵山把他扶起來，拍了拍他膝蓋上的土：“是江南的。江南的商人貪的。現在，還給邊軍。”
老銀匠愣住，嘴唇哆嗦了半天，又問：“將軍，這銀子，給誰花？”
趙鐵山盯著他那雙渾濁的眼睛，一字一句地說：“給邊軍花。邊軍花了銀子，才能打勝仗。打勝了，江南的百姓，才有好日子過。”
老銀匠的嘴唇哆嗦得更厲害了。他想說點什麼，但喉嚨裡像是堵了什麼東西，半天沒說出一個字來。最後，他雙手捧起那碗茶，舉過頭頂，顫顫巍巍地遞到趙鐵山面前。
趙鐵山接過茶，一飲而盡。
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