劉大柱沒再問，轉身去傳令。
趙鐵山還蹲在那裡，嘴裡叼著枯草，眼睛盯著北邊。天邊的雲更低了，像是要壓到地面上來。
申時三刻，庫房。
庫房在北境城的西北角，是個半地下的石窖，冬暖夏涼，也防敵軍的火攻。趙鐵山蹲在庫房裡，面前堆著幾百桶火油和幾千個竹筒火藥。
火油是從江南運來的，裝在木桶裡，桶壁上還貼著漕運的封條。火藥是從漠北來的，裝在一個個竹筒裡，竹筒用蠟封了口，引線從一頭穿出來。趙鐵山拿起一個竹筒掂了掂，沉甸甸的，晃一晃，能聽見裡面火藥沙沙響。
“火油三百桶，”劉大柱蹲在他旁邊，壓低聲音報數，“火藥五千個。夠用了嗎？”
趙鐵山沒回答。他開啟一個火油桶的蓋子，湊上去聞了聞。那股嗆人的氣味衝進鼻腔，辣得他眼睛一酸。好油。夠稠，夠黏，燒起來夠猛。
他把蓋子蓋上，拍了拍手上的油漬。
“三百桶，夠燒三千個鐵浮屠的。”他說，聲音在石窖裡顯得悶悶的，“五千個火藥，夠炸五千次。”
他頓了頓。
“夠了。”
劉大柱鬆了口氣。趙鐵山站起來，膝蓋咔嗒響了一聲，蹲得太久了。他走到庫房門口，回頭看了一眼那些堆得整整齊齊的油桶和竹筒。火油在陰暗的光線裡泛著琥珀色的光，火藥筒碼得像一排排黑色的棺材。
“傳令下去，”他說，“火油搬到城牆上，每道垛口後面放兩桶。火藥埋在壕溝裡，六道壕溝，每道埋八百個，引線接好了，別到時候點不著。剩下的火藥，留在庫房裡備用。”
劉大柱應了，轉身要走。
“等等。”
趙鐵山叫住他，從懷裡摸出一個油紙包，遞給劉大柱。
“這是什麼？”
“給你的。”趙鐵山說，“你婆娘託人從老家捎來的，醬牛肉。我替你收了好幾天了。”
劉大柱接過油紙包，愣了愣，張了張嘴想說什麼，最後什麼都沒說，只是把油紙包揣進懷裡，轉身走了。
趙鐵山站在庫房門口，看著他的背影消失在巷子裡。風從巷口灌進來，吹得他身上的鐵甲叮叮噹噹地響。
酉時三刻，城牆上。
趙鐵山又蹲回了那塊最高的垛口後面。酒葫蘆裡的酒已經見了底，他捨不得喝了，就那麼攥著，攥得手心發燙。
五萬邊軍，六道壕溝，三百桶火油，五千個火藥。
他心裡踏實了。
可也先有十五萬鐵騎。十五萬。就算守城能以一當十，北境城也只有五萬人。以一當十是算給新兵聽的，趙鐵山打了二十多年仗，知道真正的仗不是那麼算的。
他盯著北邊那片灰濛濛的天。天快黑了，最後一抹光從雲縫裡漏出來，照在遠處的地平線上，像一道快要熄滅的火線。
劉大柱爬上來，在他身邊蹲下。這回他沒帶訊息，只是陪著趙鐵山蹲在那裡。兩個人就那麼蹲著，誰也不說話。
過了很久，劉大柱開口了。
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