承天殿外的漢白玉臺階上結了一層薄霜。
早朝還沒開始，百官們三三兩兩聚在廊下跺腳取暖。今兒個的氣氛比往日凝重十倍——織造局的案子查到了宮裡，柳貴妃被禁足，翠兒下了獄，整個內廷人心惶惶。
“沈老，”鐵成鋼湊過來，壓低聲音，“聽說陛下今兒個要查內廷？”
沈重山獨眼一眯，把手裡的賬冊攥得更緊了：“查。內廷那些太監，也該查查了。”
辰時正，鐘響九聲。
百官魚貫入殿，分列兩班。李破從側殿出來，走到龍椅前坐下，掃了一眼殿內。他今兒個穿著玄色袞服，比平時多了幾分凜冽。四位貴妃站在珠簾後頭，蕭明華居中，赫連明珠、蘇清月、阿娜爾分列兩側。
“有事啟奏，無事退朝。”
高福安話音剛落，班列裡就走出個人來。孫有餘一身緋紅官袍，手裡捧著本賬冊，走到殿中央站定，朝李破躬身一禮。
“陛下，臣有本奏。”
李破靠在龍椅上，手指敲了敲扶手：“說。”
孫有餘翻開賬冊，聲音洪亮：“織造局一案，經臣查實，涉案銀兩共計三百二十萬兩。其中，織造局總管周福來貪墨八十萬兩，泉州商人林福生貪墨一百萬兩，淮西節度使趙德柱貪墨一百萬兩，其餘四十萬兩，分潤給宮中太監及外朝官員二十七人。”
殿內嗡嗡聲四起。
孫有餘繼續念：“二十七人中，宮中有十二人，外朝有十五人。宮中十二人，以太后身邊的劉公公為首，貪墨十萬兩。外朝十五人，以禮部侍郎孫有德為首，貪墨八萬兩。”
他把賬冊合上，抬起頭：“陛下，這些人，該抓的抓，該殺的殺。一粒銀子都不能少。”
殿內一片死寂。
李破靠在龍椅上，手指敲了敲扶手，忽然笑了：“孫有餘，你那賬，查得夠細的。可朕問你，這二十七個人，有證據嗎？”
孫有餘從懷裡掏出另一本賬冊，雙手呈上：“有。每一筆銀子，都有據可查。誰給的，誰收的，什麼時候給的，什麼時候收的，用在哪兒了，全在裡頭。”
高福安接過賬冊，呈到李破面前。
李破翻開，一頁一頁看過去。看到最後一頁，他的手停住了。那一頁上寫著三個字：劉公公。
“劉公公，”他抬起頭，“太后身邊的人？”
高福安點點頭：“回陛下，劉公公在太后身邊待了三十年，管著太后的私庫。”
李破把賬冊合上，放在龍案上。他站起身，走到殿中央，掃了一眼跪了一地的百官。
“傳旨，”他說，“劉公公拿下，交刑部審訊。其餘二十六人，一併拿下。家產充公，一個不留。”
午時三刻，太后寢宮。
劉公公跪在地上，額頭抵著冰涼的金磚，渾身發抖。太后靠在軟塌上，手裡捻著串沉香念珠，眯著眼盯著他。
“劉福，”太后開口，聲音不高不低，“你在本宮身邊待了三十年，本宮待你不薄。你為什麼要貪？”
劉公公伏在地上，不敢抬頭：“太后娘娘，小人……小人一時糊塗……”
“一時糊塗？”太后笑了，笑得比哭還難看，“你貪了十年，十萬兩銀子，是一時糊塗？”
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