北境城外的風沙小了些。
趙鐵山蹲在城牆上那塊最高的垛口後頭，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著北邊那片灰濛濛的天。三天了，準葛爾人沒再攻城。可他知道，也先不會就這麼算了。那王八蛋在等，等援兵，等糧草，等機會。趙鐵山也在等。
他灌了口酒，酒液順著嘴角淌進胡茬裡，辣得人眼眶發酸。
“將軍。”
劉大柱從女牆那頭爬上來，在他身邊蹲下，臉上那道從眉骨斜拉到下巴的舊疤在晨光裡泛著暗紅色。他把一個油紙包擱在垛口上，裡頭是兩塊冷硬的餅子。
“探子剛回來。”劉大柱說，聲音壓得很低，“也先退兵三十里，紮營了。營地裡多了不少工匠，叮叮噹噹響了一整夜，像是在造什麼東西。”
趙鐵山沒接餅子。他盯著北邊，盯了很久。
“什麼東西？”
“投石機。”劉大柱頓了頓，“探子數了，少說二十架。還有些沒造完的。”
趙鐵山把酒葫蘆往城下扔去。葫蘆在碎石上彈了兩下，滾進護城河的泥漿裡。
投石機。攻城車。雲梯。那王八蛋，不打算硬衝了，想慢慢磨。
“傳令下去，”趙鐵山說，聲音不大，但每個字都像釘子砸進木頭裡，“輪班守城。困了就睡，餓了就吃。他們不攻，咱們也不動。誰在城牆上打瞌睡被我發現，自己去領二十軍棍。”
劉大柱點點頭，轉身要走。
“等等。”趙鐵山叫住他，又看了眼北邊那片天，“讓伙房多烙餅，晾乾了存著。窖裡的水缸全滿上。”
“是。”
劉大柱爬下城牆，趙鐵山還蹲在垛口後頭。他把那塊冷餅子捏碎了，一點一點塞進嘴裡，嚼得很慢。三萬五千個邊軍，加上城裡的老弱婦孺，不到五萬人。糧草還能撐兩個月。準葛爾人圍了半個月，斷了水源，斷了糧道。城外那條河被他們截了，城裡只能喝井水，井水一天比一天渾。
他抬頭看了看天。沒有云，沒有風，太陽白晃晃地掛在中天，曬得城牆上的磚石發燙。
又是個好天氣。好天氣，就適合打仗。
辰時三刻，準葛爾營地。
也先蹲在中軍大帳裡，面前擺著剛造好的投石機模型。巴掌大的木料，用牛筋紮緊，機括能彈起半尺高。他捏著那根機臂，慢慢壓下去，猛地鬆手——木塊彈出去，砸翻了帳角的銅燈盞。
巴圖爾從帳外進來，在他對面蹲下。巴圖爾是也先手下最會造東西的人，從前在土木堡那邊替大明修過城牆，後來被抓了，剃了頭髮，成了準葛爾的工匠頭子。
“大汗，”巴圖爾說，用生硬的蒙古話夾著漢語，“三十架投石機，全造好了。試過了，最遠能拋三百步。石頭也備齊了，每架配兩百發。”
也先點點頭。他把模型放下，站起身，走到帳簾門口，盯著東邊那片灰濛濛的天。北境城的輪廓在晨霧裡若隱若現，像個蹲伏的野獸。
“城牆多高？”
“三丈六尺。”巴圖爾說，“青磚包土芯，年頭久了，東面那截有些裂。砸準了，三五天能砸開豁口。”
也先沒說話。他蹲下來，從靴筒裡抽出匕首，在地上劃了一道線。
“三天後，”他說，“把投石機推到北境城下。先砸東面那截。砸塌了，騎兵衝進去。告訴兒郎們，破城之後，不封刀。”
巴圖爾低下頭，應了一聲。
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