“傳令下去，”他說，聲音沙啞得像砂紙磨石頭，“從南門再調兩千人，補到東門去。”
劉大柱愣住，這次愣得更久：“將軍，南門只剩五千人了……”
“五千人夠了。”趙鐵山打斷他，語氣不容置疑，“也先的主力在北門，南門不會有大動靜。快去！”
劉大柱咬了咬牙，轉身跑了。
趙鐵山望著他的背影，又看了看自己手裡那把豁了三個口子的刀。他把刀插回鞘裡，從地上撿起一壺不知道誰留下的箭，搭在弓上，對準城外那片黑暗中影影綽綽的人影。
他沒射出去。
他只是想讓自己知道，手還能拉得開弓。
東門比北門更兇險。
五千守軍對八千準葛爾兵，城牆上滾木礌石已經見了底，箭也只剩最後幾捆。守城的校尉叫周大鐵，三十出頭，臉上有道馬蹄形的疤，左耳被削掉了半個。他是從定西寨調來的，打過撒馬爾罕，打過黑沙城，什麼場面都見過，可八千對五千，一比一點六，他心裡還是沒底。
“周將軍！”一個老兵爬過來，滿臉是血，一隻眼睛被血糊住了，只能睜著另一隻，“弟兄們快撐不住了！再沒有援兵，東門就破了！”
周大鐵咬了咬牙，腮幫子上的肌肉鼓得像石頭。援兵？南門還有五千人，可那是最後的預備隊，不能動。趙鐵山那邊還在北門扛著，他不能從北門要人。至於西門，西門自己還七千對八千，自身難保。
“撐不住也得撐！”他一腳踹翻一架剛搭上來的雲梯，上面的準葛爾兵摔下去，慘叫了一聲就沒了動靜，“城門破了，大家都得死！”
話音剛落，南邊傳來一陣急促的馬蹄聲。
不是一兩匹馬，是上千匹。馬蹄踏在雪地上，悶雷一樣滾過來。周大鐵猛地轉頭，火光中，他看見一隊騎兵正朝東門衝來。打頭的是個獨眼的莽漢，騎一匹黑馬，手裡攥著把豁了口的戰斧，斧刃上還掛著凍硬的血。
是石牙。
石牙是從南門來的。趙鐵山派出去的兩千人，他沒讓他們步行，他把南門僅有的戰馬全撥給了石牙。兩千騎，像一把燒紅的尖刀，從南邊直直插進準葛爾人的後陣。
“石牙來了！”
城牆上炸開一片吼聲，那是絕境裡的人看見活路時才會發出的聲音。周大鐵眼眶一下子就紅了，他抹了一把臉上的血，從城牆上衝下去，翻身上馬，帶著城門口剩下的三千人，撞開城門衝了出去。
前後夾擊。
八千準葛爾人，亂了。
領兵的準葛爾將軍臉色鐵青，他沒想到南門的人敢動。趙鐵山那個老東西，居然把最後的預備隊全砸到東門來了。他不怕北門出事嗎？
“撤！”將軍吼道，調轉馬頭。
八千人開始往後撤，往北邊退去。可石牙的兩千騎咬在他們屁股上，像狼群撕咬一頭受傷的牛，一刀一刀地剜，直到把最後一批人趕出五里地才收刀。
周大鐵勒住馬，回頭看了一眼東門。城牆還在，城門還在。五千守軍折了一千五，還剩三千五。石牙的兩千人折了三百，還剩一千七。
他跳下馬，在雪地裡跪下去，朝南邊磕了個頭。
北門，子時三刻已過。
趙鐵山蹲在垛口後頭，手裡攥著那個不知道從哪個死人身上撿來的酒葫蘆，灌了一口。酒是涼的，可嚥下去之後，胸腔裡燒起一把火。
北邊那片煙塵正在退去。準葛爾人的第四次衝鋒還沒開始就散了——也先收到了東門潰敗的訊息，他得重新算計。
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