鐵虎低下頭，看著自己那雙抖得不成樣子的手。這雙手握了二十年的刀，殺過無數的人，可從來沒有像現在這樣抖過。不是因為害怕，是因為太累了。累到骨頭縫裡都在疼，累到閉上眼就能睡著，可他不能睡。
他用力攥了攥拳頭，指甲掐進肉裡，疼得清醒了一些。
申時三刻，大食人的第十六次攻城又開始了。
四萬六千人，分三路，輪番進攻。大食人學聰明了，不爬城牆了，改用撞城錘。一根巨木裹著鐵皮，幾十個人抬著，一下一下撞在城門上，震得整座城都在晃。
鐵虎帶人往下砸石頭，可石頭早用完了，只能砸屍體。城下堆了上萬具屍體，他們把屍體推下去，砸在大食人頭上，一個壓一個，堆得比城牆還高。
撞城錘還在撞。城門裂開了一道縫。
“跟我來！”鐵虎吼了一聲，帶著三百人衝下城牆，用身體堵住了城門。刀砍光了就搶敵人的刀，刀斷了就用拳頭，拳頭碎了就用牙。他把一個大食兵的耳朵咬了下來，滿嘴是血，吐在地上，又撲向下一個。
城門堵住了。三百人，回來不到一百。
鐵虎的左肩上捱了一刀，骨頭都露出來了，可他沒顧上包紮，又爬回了城牆。他站在最高的垛口上，渾身是血，像一尊從地獄裡爬出來的修羅。
“大食的狗崽子們！”他吼道，“來啊！”
城下的大食兵竟然退了半步。
酉時三刻，天快黑了。
大食人的第十八次攻城終於退了。鐵虎蹲在一塊石頭上，渾身上下沒有一處是乾的，血和汗混在一起，把盔甲醃成了鐵鏽色。一千二百人，又折了二百，還剩一千。四萬六千人，又死了一千，還剩四萬五。
呼延圖爬過來的時候，已經站不起來了。他的左臂從肘部以下全黑了，那是壞血，再不止血，這條胳膊就廢了。可他連看都沒看一眼，只是用右手撐在地上，一點一點挪到鐵虎面前。
“將軍，”他的聲音很輕，輕得幾乎聽不見，“糧倉裡只剩一天的糧了。馬也殺光了。”
鐵虎沒說話。他把刀插回鞘裡，抬起頭，盯著西邊那片黑沉沉的天。天還是黑的，可他覺得，在天的盡頭，似乎有那麼一絲亮光。也許是他看花了眼，也許不是。
“從明天起，”他說，“喝涼水。喝到援兵來。”
呼延圖愣了很久。他的嘴唇在發抖，不是因為害怕，是因為餓。他已經兩天沒吃東西了，把所有能吃的都讓給了還能打仗的兄弟。
“將軍，”他說，“喝涼水能撐幾天？”
鐵虎從腰間摸出最後一個酒葫蘆，拔開塞子，灌了一大口。酒是烈的，燒得嗓子疼，可他連眉頭都沒皺一下。他把葫蘆遞給呼延圖。
“撐到死為止。”
呼延圖接過酒葫蘆，仰頭喝了一口，又遞了回去。鐵虎沒接，他把葫蘆舉起來，對著城牆上那些還站著的、已經站不起來的、再也站不起來的兄弟們，把剩下的酒灑在了地上。
酒滲進磚縫裡，和血混在一起，分不清了。
那天夜裡，鐵虎終於閉上了眼睛。他沒有睡，他只是閉著眼，聽著風從西邊吹過來，吹過黑沙城，吹過那些死去的和活著的人。風裡有鐵鏽味，有血腥味，有燒焦的糧食味，還有一股說不出來的味道。
那是希望的味道。
天亮的時候，呼延圖發現鐵虎還在垛口上蹲著，手裡握著那把豁了口的刀，眼睛盯著西邊。他的左肋已經不流血了，因為血已經流乾了。他的嘴唇乾裂了，臉上全是血痂，可他的眼睛還是亮的。
“將軍，”呼延圖說，“涼水燒好了。”
鐵虎站起來，膝蓋響了一下，像是生了鏽的鐵門被推開。他把刀扛在肩上，看了一眼城下那些密密麻麻的大食營帳，又看了一眼身後那些還在喘氣的兄弟們。
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