周大牛蹲在馬上，一動不動。霧氣打溼了他的眉毛，順著鼻樑往下淌，他連擦都懶得擦。他手裡攥著五塊麒麟玉佩，指節發白，青筋暴起。四千五百個蒼狼軍老兵跟在他身後，沒人吭聲，沒人咳嗽，連馬都被勒住了嚼子，安安靜靜地站在霧裡。
刀出鞘，弓上弦。
所有人都在等霧散。
這座城已經被圍了半個月。大食人的六千人，把黑沙城圍得像鐵桶一般，水洩不通。城裡是鐵虎的人，三千守軍，打了半個月，不知道還剩多少。
周大牛盯著前頭那片黑壓壓的營地，眼睛裡沒有多餘的東西。
“爹。”周石頭策馬過來，聲音壓得很低。他那把刀豁了口，刀刃上全是卷邊和缺口，半個月前還是嶄新的，現在看起來像一把鋸子。“探子回來了。”
周大牛沒轉頭：“說。”
“鐵虎還剩三百人。大食人，還有六千。”
六千人。周大牛心裡默唸了這個數。四千五對六千，不是不能打，但要打得巧。他低頭看了看手裡那五塊玉佩，玉上沾滿了舊血，一層疊一層，有些已經發黑，有些還泛著暗紅。但那五隻麒麟的眼睛，還是亮的。
他把玉佩攥得更緊了，像是要從裡頭攥出什麼力氣來。
“傳令下去，”他說，“等霧散了再動手。霧散了，看得清楚。”
周石頭應了一聲，轉身消失在霧裡。
周大牛閉上了眼睛。霧太濃了，什麼都看不見，但他聽得到。他聽得到風從戈壁上刮過來的聲音，乾澀、粗糲，像砂紙磨著骨頭。他聽得到遠處營地裡大食人的馬偶爾打響鼻，聽到鐵器碰撞的細微聲響。他還聽得到自己的心跳，一下一下，沉得像擂鼓。
四千五百人，從河西走廊一路趕過來，五天五夜，人沒閤眼，馬沒歇蹄。他記得出發那天，將軍把五塊麒麟玉佩交到他手裡，說：“大牛，這是五塊調兵令。一塊調一千人。你把河西走廊的老兵全帶走吧。”
他把五塊玉佩全拿走了。五千人，一個沒留。
路上折了五百。戈壁上的風沙吃人，走著走著就有人倒下去，再也起不來。到了黑沙城外，就剩四千五百了。
他睜開眼睛。霧還是沒散。
辰時三刻。
霧散了。
就像有人拿一把大掃帚從天上掃過去一樣，霧忽然就散了。陽光砸下來，曬在戈壁上，曬在黑沙城的土牆上，曬在大食人黑壓壓的營地上。
一切都清清楚楚。
周大牛盯著那片營地，嘴角慢慢勾起一個弧度。那不是笑，是狼露出牙齒的樣子。
“殺！”
他一聲吼，聲音像是從胸腔裡硬生生撕出來的。四千五百人同時衝了出去，馬蹄砸在地上，震得戈壁都在發抖。刀光一片，箭矢如雨，四千五百個老兵像四千五百頭餓了一個冬天的猛虎，撲向那片還沒反應過來的營地。
大食人沒防備。
他們圍了半個月的城，城裡的人一天比一天少，箭一天比一天稀，他們以為勝利就在眼前了。他們甚至已經在商量進了城怎麼分東西。他們根本沒想過會有人從背後殺出來。
周大牛一刀砍翻一個大食兵，刀鋒從肩膀斜劈下去，一直到腰，連慘叫都來不及發出來。他一腳又踹翻另一個，那人的盾牌還沒舉起來，就被踹得倒飛出去，砸翻了身後的三個人。
四千五百人在他身後，像一把燒紅了的刀子，狠狠地捅進了大食人的營地。
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