“能。”鐵虎終於開口了，聲音很輕，像是說給自己聽的，“有大食人擋著，也能。打過去，就是咱們的。”
呼延圖沒再說話，兩兄弟就那樣蹲在城牆上，盯著西邊的天，從午時一直蹲到日落。
申時三刻，撒馬爾罕城下。
商隊到了。
撒馬爾罕城的東門外，已經擠滿了人。那些大食商人蹲在城門口，眼睛盯著遠處揚起的沙塵，等了一個時辰又一個時辰。三年來，沒有一片茶葉運過來，沒有一匹絲綢運進來，他們的生意斷了，日子也斷了。
當第一匹駱駝出現在地平線上的時候，一個大食商人猛地站了起來。
“來了！商隊來了！”
呼延圖騎在馬上，帶著商隊緩緩靠近。他在距離城門一百步的地方勒住了韁繩，一百三十七個商人同時停下。這是規矩——陌生商隊不準靠近城門，這是大食人定的規矩。
一個大食商人從城門裡走出來，身後跟著十個兵。他走到呼延圖面前，蹲下來，用生硬的漢話問：“多少錢？”
呼延圖伸出三根手指：“三萬兩。茶葉一千斤，絲綢五百匹，瓷器三百件。三年沒通商了，這價，公道。”
大食商人咬了咬牙，回頭看了看城門裡那些眼巴巴望著這邊的同行。他認識這些人——三年前，他們還是合作伙伴，一起喝茶，一起砍價，一起罵朝廷的稅太重。三年了，這些人瘦了，老了，眼睛裡沒了光。
“成交。”大食商人說。
酉時三刻，黑沙城門口。
天快黑了，西邊的天燒成一片暗紅。
鐵虎還蹲在城門口的石墩子上，酒葫蘆已經空了。他的獨眼盯著西邊的商道，盯了整整一個下午，眼睛都沒眨幾下。
“來了！”城牆上有人喊了一聲。
鐵虎猛地站起來，膝蓋骨又咔咔響了兩聲。西邊的商道上，一串黑點正在慢慢變大。叮叮噹噹的駝鈴聲順著風飄過來，越來越近。
三十匹駱駝，五十匹騾馬，一百三十七個商人，一個不少。
商隊進了城，駱駝和騾馬在街道上排開，商人們從騾馬背上卸下一隻只沉甸甸的木箱。呼延圖跳下馬，靴子砸在地上，走到鐵虎面前，把一把彎刀插在地上。
“哥，”他咧嘴笑了，“三萬兩，一粒都沒少。大食人連價都沒還，直接就買了。”
鐵虎盯著那些木箱，獨眼裡的光忽明忽暗。他沉默了很久，久到呼延圖臉上的笑慢慢收了起來。
“哥？”
鐵虎忽然笑了。
他笑得很難看，獨眼眯成一條縫，臉上的刀疤擠在一起，像個剛學會笑的孩子。他已經很久沒笑了，久到呼延圖都快忘了哥哥笑起來是什麼樣子。
“傳令下去，”鐵虎說，聲音有些啞，“從今天起，西域商道正式開通。商隊可以隨便走了。”
那一夜，黑沙城沒有熄燈。
三千支火把插在城牆上，把整座城照得如同白晝。商人們蹲在街頭，清點著三萬兩白銀，一錠一錠碼得整整齊齊。蒼狼軍計程車兵們圍著火堆烤羊肉，酒碗碰得叮噹響。
鐵虎蹲在城牆上，身邊蹲著呼延圖，兩兄弟還是那個姿勢，像兩尊風化的石像。
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