朝鮮王宮起了大火。
火光沖天，濃煙翻滾，將半邊天燒成暗紅色。王宮的石牆被烈焰烤得發黑，宮人們哭喊著四散奔逃，金銀器物扔了一地，沒人顧得上撿。
李琿蹲在王宮正殿的臺階上，手裡攥著那把從不離身的摺扇，眯著眼盯著遠處海面上黑壓壓的船影。三百艘大胤水師的戰船，把整條航道封得死死的。三萬六千名精銳水兵，已經登岸，正在王宮外圍列陣。火把如龍，刀槍如林，將這座三百年曆史的王宮圍得水洩不通。
他跑不了了。
三天前，他還站在同樣的地方，目送倭寇的船隊載著從朝鮮沿海掠奪的糧草和銀錢揚長而去。那些倭寇的頭領笑著拍他的肩膀，叫他“大王子殿下”，說等他們從大胤搶夠了東西回來，一定幫他奪下王位。他信了。或者說，他只能信。父親老邁昏聵，朝中大臣對他離心離德，大胤的使臣坐在漢城府裡頤指氣使，他要翻身，除了借倭寇的刀，別無他法。
可他沒想到，大胤的反應來得這樣快。
“大王子！”一個親兵跌跌撞撞跑進來，鎧甲歪斜，臉上被煙燻得漆黑，“馬大彪的人已經打穿宮門了！前鋒營離這兒不到三百步！您快跑吧！”
李琿把摺扇慢慢合上，站起身，走到窗前，盯著外頭那片連天的火光。
跑？
往哪兒跑？
東邊是大海，大胤的水師把海路封了。北邊是山地，可他手下那點親兵早已潰散，連替他擋箭的人都湊不齊三十個。西邊是漢城，城裡的百姓恨他入骨，前幾天他路過市集，有人往他的轎子上扔爛菜葉子。南邊……南邊是倭寇來的方向，他們拿了錢就走了，連個口信都沒留。
倭寇跑了，朝鮮水兵投了敵，朝中那些曾經對他笑臉相迎的大臣，一夜之間全換了一副面孔，搶著向大胤表忠心。
他成了孤家寡人。
李琿站了片刻，忽然笑了一聲。那笑聲不大，乾澀得像砂紙摩擦，在空蕩蕩的大殿裡迴盪了一下，就散了。
“不跑了。”他說，“讓他們進來。”
辰時三刻。朝鮮王宮正殿。
馬大彪蹲在李琿面前，手裡攥著那隻從不離身的酒葫蘆，眯著一雙三角眼，從上到下把他打量了個遍。
李琿跪在地上，五花大綁，麻繩勒進皮肉裡，肩膀處的衣服已經磨破了。他的臉色慘白，頭髮散亂，那件繡著金線的王袍被扯歪了，沾滿了灰燼和泥土。但他仍努力仰著頭，維持著最後一點體面。
馬大彪把葫蘆嘴湊到嘴邊，灌了一大口。燒刀子辣得他齜了齜牙，然後他把酒嚥下去，開口說話。那聲音粗得像砂紙磨石頭，帶著遼東口音，每一個字都像是從嗓子眼裡硬擠出來的。
“李琿，”他說，“你勾結倭寇，打大胤。你知不知道，這是死罪？”
李琿抬起頭，目光與他對上。面前這個粗豪的將軍，穿著半舊的鐵甲，胡茬三天沒刮，袖口還沾著昨夜的酒漬，怎麼看都不像個大人物。可就是這個人，帶著三萬六千水師，橫渡渤海，一夜之間破了朝鮮的海防。
“馬將軍，”李琿的聲音微微發顫，但語速不快，像是每一個字都經過斟酌，“本王子是朝鮮大王子。按兩國之誼，你不能殺我。若要問罪，也該由我國朝議定，再遣使赴大胤陳情。這是規矩。”
馬大彪又灌了口酒，然後慢吞吞地從懷裡摸出一樣東西，隨手往李琿面前一扔。
那東西落在青石地面上，發出“當”的一聲脆響，骨碌碌轉了兩圈，停住了。
是一塊令牌。黃銅鑄成，巴掌大小，正面鏨著四個字。
如朕親臨。
李琿的臉色從慘白變成了灰白。他死死盯著那塊令牌，瞳孔驟然縮緊，嘴唇翕動了兩下，終究沒說出一個字來。
馬大彪站起來，居高臨下地看著他，把酒葫蘆往腰間一掛：“規矩？你跟倭寇講規矩的時候，怎麼不提這茬？大胤的商船被劫了十七條，一千二百條人命餵了魚，你跟他們講過規矩？”
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