夜漸漸深了。河堤上的火把一支一支地熄滅，不是燒完了，是有人專門去滅的。松脂要省著用，天亮就不用點燈了。
收工的時候，韓元朗又看見了那個老漢。老漢走在人群最前頭，扛著一把鐵鎬，鐵鎬上還沾著新鮮的泥土。他兒子跟在後面，扛著兩根扁擔，扁擔兩頭掛著的土筐還晃晃悠悠的。
老漢路過老槐樹的時候，看見了韓元朗。他停下來，把鐵鎬從肩上放下來，拄在地上。
“將軍。”老漢說。
韓元朗抬起頭。
“河堤修好了，咱家的地就不怕淹了。”老漢說這話的時候，臉上露出一點笑意。那笑意很淺，在火把的餘光裡幾乎看不出來，但韓元朗看見了。
“不怕了。”韓元朗說，“修好了，能管五十年。”
老漢點點頭。他把鐵鎬重新扛到肩上，往前走了兩步，忽然又停下來。
“將軍，五十年後呢？”
韓元朗沒說話。
老漢也沒等他回答。他回過頭，看了他兒子一眼。那壯漢正把扁擔從肩上換到另一個肩膀，土筐晃了一下，灑出幾粒碎土。
“五十年後，你修。”老漢說。
壯漢愣了一下，然後點了點頭。“俺修。”
老漢又笑了。這次笑得很深，滿臉的皺紋都舒展開來，像乾裂的土地被水浸潤過。
“好。”他說，“五十年後，你修。爹老了，修不動了。”
他轉過身，扛著鐵鎬，一步一步走進夜色裡。他兒子的腳步聲跟在他後面，一重一輕，一重一輕，漸漸遠了。
韓元朗坐在老槐樹下，看著他們的背影被黑暗吞沒。河堤上只剩下最後幾支火把還在亮著，火光在風裡微微晃動，把那些新砌的石頭牆面照得忽明忽暗。青灰色的石頭一塊疊著一塊，縫隙裡填滿了泥漿，在火把光裡泛著溼潤的光澤。
他把酒葫蘆拿起來，拔開塞子，仰頭灌了一口。高粱酒還是那麼烈，從喉嚨一路燒下去。
遠處傳來黃河的水聲。那聲音低沉、渾濁、綿長，像是什麼巨大的東西在地底下翻身。河堤擋在水聲前面，沉默地站著，新砌的石頭還帶著人的體溫。
趙黑子從黑暗裡走出來，在他身邊蹲下。
“將軍，張校尉回了信。明天午時，兩千人到。”
韓元朗點點頭，把酒葫蘆遞給他。
趙黑子接過來喝了一口，然後抬頭看了看天色。東邊的天已經開始發灰了，河面上的霧氣慢慢升起來，貼著水面滾動。
“該歇了，將軍。”
韓元朗沒動。他看著那條新修的河堤在晨霧裡一點一點顯出輪廓來，青灰色的牆面從霧氣裡浮現出來，像一條剛剛醒過來的巨龍，正把脊背拱出水面。
“傳令下去。”他說，“從明天起，每人每天加一碗乾飯。幹活累，得吃飽。”
趙黑子應了一聲，站起來走了。
韓元朗還坐在那裡。晨霧越來越濃，把河堤、火把、黃河水全都裹了進去。霧氣裡傳來第一聲雞鳴，接著是第二聲、第三聲。天快亮了。
。堤河下走，來起站後然，角的紙圖住頭石塊一用，邊旁紙圖在放蘆葫酒空把他
