承天殿後的議事廳裡，三百支蠟燭燒得正旺，黃銅燭臺上淌下層層燭淚，把蟠龍雕花襯得像活了一般。李破蹲在龍案後頭，一條腿支著，一條腿蜷著，完全沒有個皇帝的樣子。他面前攤著三份摺子——趙大河的、孫有餘的、錢滿倉的。三個人，三份摺子，寫的竟是同一樁事：組建內閣，分權制衡。
他把三份摺子並排擺開，手肘撐在膝上，一份一份看過去。燭火在紙面上跳，把他半邊臉照得忽明忽暗。
趙大河的摺子最厚，洋洋灑灑十二頁，從唐代的三省六部制講到宋代的二府三司制，又旁徵博引本朝歷代弊政，末了重重落筆：“大胤非設內閣不足以分君憂，非分權不足以杜奸佞。”字字端正，一筆一劃都像用尺子量過。
孫有餘的摺子最薄，統共三行字。第一行：“權不專於一官，事不分於一人。”第二行：“內閣合議，可防專權。”第三行：“臣附議。”連落款都省了，只在末尾摁了個指印，墨色深濃。
錢滿倉的摺子最扎眼，灑金箋在燭光下泛著碎光，字跡飄逸得像是用綢緞寫的。內容倒和趙大河的差不了多少，只是把幾處措辭改得婉轉了些，末尾加了一句“伏惟聖裁”。
“陛下。”高福安佝僂著腰，影子在地上縮成一團，“三位大人在外頭候著呢。”
李破把摺子往案上一拍，拍得燭火齊齊一顫。“讓他們進來。”
門簾一挑，趙大河、孫有餘、錢滿倉魚貫而入。三個人跪下去的動作倒是齊整，膝蓋磕在金磚上的聲響疊在一起，悶悶的一聲。
“起來。”李破擺了擺手，“別跪了。朕不喜歡這一套。”
三個人爬起來，垂手立著，大氣都不敢喘。議事廳裡只剩下燭芯爆花的噼啪聲。
李破盯著他們，目光從趙大河臉上移到孫有餘臉上，又移到錢滿倉臉上，最後停在中間的空處。“你們三個的摺子，朕看了。組建內閣，分權制衡。說說吧，怎麼個分權法？”
趙大河邁步出列，靴底在地磚上蹭出輕響。他躬身道：“陛下，臣以為，內閣可設首輔一人，次輔二人，群臣若干。首輔總攬全域性，調和六部；次輔分管吏、戶、禮、兵、刑、工諸務。大事由內閣合議，小事由各部自決。如此，既可集思廣益，又不至於一人獨斷。陛下居於中樞，垂拱而治。”
他說得滴水不漏，可李破只問了四個字：“首輔誰當？”
趙大河張了張嘴，喉嚨裡像是被什麼堵住了。燭光把他額角的薄汗照得發亮。
孫有餘邁步出列，替他解了圍。他的聲音不高，卻穩得很：“陛下，臣以為，首輔一職，理應由陛下指定。陛下信誰，誰就當。臣等不敢妄議。”
李破忽然笑了。那笑容來得突然，嘴角一挑就收，叫人分不清是讚許還是別的什麼。“朕信你們三個。”他的手指在龍案上點了點，“可信歸信，首輔只能有一個。你們三個——誰當？”
三個人的身體幾乎同時僵住了。燭光在他們背後拖出三條長長的影子，一動不動。
錢滿倉最先反應過來。他撲通一聲跪下去，膝蓋磕得比進門時還響。“陛下，臣不才，實在當不了首輔。臣願當次輔，管吏部。”
孫有餘也跟著跪了。他的動作慢一些，像是每一步都想清楚了才做。“臣也當不了首輔。臣願當次輔，管刑部。”
趙大河最後跪下。他沒再多說什麼，只道：“臣也當不了首輔。臣願當次輔，管戶部。”
李破盯著跪在地上的三個人，盯了很久。三百根蠟燭的光聚在他臉上，把他的表情照得清清楚楚——不是生氣，不是欣慰，而是一種說不清道不明的東西，像是早料到會如此，又像是對這個結果並不滿意。
他站了起來。影子從龍案上拔起，一直延伸到殿門邊上。
“傳旨。”他的聲音不高，卻震得燭火齊齊往下一矮，“內閣首輔，朕自己當。次輔三人——趙大河、孫有餘、錢滿倉。趙大河管戶部，孫有餘管刑部，錢滿倉管吏部。禮部、兵部、工部，另選賢能入閣。”
高福安在角落裡應了一聲，嗓音尖細得像一根銀針刺進燭光裡。
次日，辰時三刻。
承天殿的大門敞著，晨光從殿外湧進來，把燭臺昨夜留下的餘蠟照得發白。百官跪了一地，烏壓壓的人頭從丹陛下一路鋪到殿門外。李破站在龍椅前頭，手裡攥著那份黃綾聖旨，沒有坐。
他的聲音洪亮得不像一個蹲著看摺子的人，倒像一把刀劈進空氣裡：“大胤皇帝詔曰：即日起，設立內閣。內閣首輔，朕自兼之。次輔三人，趙大河、孫有餘、錢滿倉。分掌戶、刑、吏三部。其餘各部，另選賢能。欽此！”
“陛下聖明——”百官的磕頭聲和呼聲混在一起，在殿頂的藻井下嗡嗡迴盪。
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