退朝之後，群臣三三兩兩地散去。
張崇德走到錢牧之身邊，壓低聲音說：“錢尚書，你今天……”
錢牧之嘆了口氣：“張大人，你以為我想說那些話？但陛下的眼睛盯著我，我要是敢說謊，明天蒼狼衛就會到我家裡去。到時候，你我這些年的爛賬，全都要被翻出來。”
張崇德臉色一變：“那一條鞭法……”
“先讓他試。”錢牧之冷笑一聲，“蘇州府是什麼地方？江南士紳的大本營。他趙大河去蘇州推行新法，那些地頭蛇能讓他好過？用不了一年，他自己就得灰溜溜地滾回來。”
張崇德眼中閃過一絲陰鷙：“錢尚書高見。”
錢牧之擺擺手，大步離去。
他走得很快，袍角翻飛，像一隻受驚的老鼠。
宣政殿後殿，李破坐在御案後，面前站著趙大河和孫有餘。
“趙大河，你今天在朝堂上得罪了九成以上的官員。”李破淡淡地說，“你怕不怕？”
趙大河抬起頭，目光堅定：“臣不怕。臣怕的是，新法推不下去，百姓繼續受苦。”
李破點點頭：“孫有餘，你幫朕盯著那些反對新法的人。誰要是敢在背後使絆子，不用客氣。”
孫有餘微微一笑：“陛下放心，臣的蒼狼衛，早就盯上他們了。錢牧之、張崇德這些人，樁樁件件都記在臣的小本子上。等時機到了，一網打盡。”
“不急。”李破端起茶盞，“讓他們先蹦躂。蹦躂得越歡，死得越慘。”
趙大河猶豫了一下：“陛下，臣還有一個請求。”
“說。”
“臣請求讓狗蛋和石頭一起去蘇州。”
李破挑了挑眉：“理由？”
“狗蛋在邊關歷練過，機敏果敢，擅長隨機應變。石頭武功高強，沉穩可靠，能保護狗蛋的安全。蘇州是龍潭虎穴，臣需要兩個信得過的年輕人幫臣。而且……”趙大河頓了頓，“他們也該歷練歷練了。”
李破沉默了一會兒，緩緩點頭：“準了。不過要隱姓埋名，不能暴露身份。”
“臣明白。”
趙大河退出後殿，李破獨自坐了很久。
蕭明華端著一碗蓮子羹走進來：“陛下，喝點東西吧。今天早朝吵了那麼久，嗓子都啞了。”
李破接過碗，卻沒有喝，而是看著窗外的暮色。
“明華，你說朕是不是太急了？”
蕭明華在他身邊坐下：“臣妾不懂朝政，但臣妾知道，陛下做的每一件事，都是為了讓老百姓過上好日子。這就夠了。”
李破握住她的手：“朕有時候會想，如果朕當年沒有從死人堆裡爬出來，如果朕只是邊關一個普普通通的小卒，現在會是什麼樣子。”
“那臣妾就不會遇見陛下了。”蕭明華輕聲說，“所以臣妾很慶幸，陛下爬出來了。”
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