石頭蹲下來，用餅指了指自己的臉，認真地說：“吃餅的人。”
然後他站起身，拍了拍手，轉身走了。
他沒有回客棧，而是拐進了一條小巷子，七拐八彎，確認沒有人跟蹤之後，才從另一個方向繞回了城裡。
他得把“褚爺的船”和“換貨”這兩個訊息告訴李繼業。
這蘇州城的水，比運河還深。
傍晚，來福客棧後院的房間裡。
李繼業和石頭面對面坐著，桌上放著兩碗已經涼透了的陽春麵。
石頭把碼頭上的事說了一遍，包括那個絡腮鬍子和“褚爺的船”。
李繼業聽完，沉默了很久。
“織造局的官船，和褚天德的私船換貨。”李繼業用手指蘸著茶水，在桌上畫了兩條線，“官船上裝的是絲綢，褚天德的船上裝的是什麼？”
石頭想了想：“鹽？”
“不全是。”李繼業搖搖頭，“褚天德是鹽幫龍頭，他手裡最多的確實是私鹽。但私鹽換絲綢，這筆買賣不合算。絲綢在江南不值錢，值錢的是鹽。他不會拿值錢的貨換不值錢的貨。”
石頭撓撓頭：“那是什麼？”
李繼業沒有回答，而是站起身，走到窗邊，推開一條縫。
外頭天色已經暗了，遠處的運河上，星星點點的燈火映在水面上，像是碎了一河的金子。
“我的人之前跟我說過一件事，”李繼業的聲音很輕，“去年冬天，有一批從廣東運來的生鐵，在蘇州境內消失了。負責押運的人全部失蹤，至今下落不明。”
石頭倒吸一口涼氣：“生鐵？那可是……”
“違禁品。”李繼業接過話頭，“朝廷嚴禁民間私造鐵器，更不用說生鐵。那批生鐵足夠打造上千把刀。”
石頭忽然明白過來了：“你的意思是，織造局的官船，運的是絲綢；褚天德的私船，運的是生鐵？他們在用絲綢掩蓋生鐵？”
“可能不止生鐵。”李繼業轉過身，眼神冷得像冬天的刀子，“如果龐安和褚天德勾結的程度比我們想的更深，那麼蘇州織造局就不只是貪墨那麼簡單了。他們在走私，而且是有組織、有規模的走私。”
石頭沉默了。
他想起了周大牛教過他的一句話——“打仗，刀槍劍戟是明的，錢糧鹽鐵是暗的。明刀易躲，暗箭難防。”
現在他明白了。
龐安和褚天德，一個是織造局太監，一個是鹽幫龍頭，明面上各做各的生意，暗地裡卻勾連在一起，用官船做掩護，走私生鐵、私鹽，甚至可能還有別的東西。
而蘇州知府錢肅，身為地方最高長官，對此不可能一無所知。他選擇睜一隻眼閉一隻眼，只能說明一件事——他也在這條利益鏈上。
“接下來怎麼辦？”石頭問。
李繼業重新坐回桌前，拿起筷子，夾起一箸早已涼透的麵條，慢條斯理地吃了兩口。
“明天，我去會一會那位錢糧主簿梁守拙。”
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