“不服氣也得憋著。陛下把孫有餘派去做他的副手，誰跳就查誰。”趙鐵山用手掌把他後背的舊傷又拍了一遍，確認沒有遺漏任何一處，然後蓋上藥瓶，扔到兒子懷裡，“剩下的自己擦。一天一次。”
石頭接住藥瓶，猶豫了一下。
“爹，我想向陛下請旨回北境。北境那邊的防線還需要鞏固，俺答明年春天肯定會有動作。”
趙鐵山看著他的眼睛。
“去吧。”他說，“不過你叔伯們念著你，別明天就走。在榮養院裡多待幾天——你周叔把朝北那間房騰出來給你住，就在我隔壁。他搬到馬瘋子那邊去了，兩個人天天早上吵架，正好你去調和調和。你這一走，榮養院清淨了不少。”
石頭張了張嘴，沒有說話。因為他聽出來了，父親說的是“你這一走，榮養院清淨了不少”，但真正想說的是——我們都在這裡，多待幾天。
他低下頭看著手裡那個黑色的小瓷瓶，瓶身上沒有字，只有一道很淺的刻痕——那是母親劉氏給他裝藥時用指甲劃的記號，意思是“用完了再寄一瓶”。
“好。”他說，“多待幾天。陪您把後院的馬場規劃規劃。”
窗外傳來馬大彪的大嗓門——他在跟周大牛爭論馬場到底應該修多大，周大牛說至少五十畝，馬大彪說三十畝就夠了，多了浪費。兩個人吵得不可開交，石牙在旁邊看地圖假裝什麼都沒聽見，趙大河拿著一把算盤撥得噼裡啪啦響，口口聲聲說“建馬場的預算得走戶部審計”。阿娜爾端著茶盤經過，丟下一句“草原上養馬幾百畝都嫌小”。
石頭透過窗縫看著院子裡的鬧劇，忽然忍不住笑了。
“爹，你們在榮養院裡天天這樣？”
趙鐵山嘆了口氣：“天天這樣。早上為了早飯吵，中午為了馬場吵，晚上為了火炕的溫度吵——你大彪叔說他那屋火炕燒太熱，要跟周叔換。你周叔說做夢，嫌熱開窗戶。”
石頭終於沒忍住，笑出了聲。
這是他今天進榮養院之後第一次真正笑出來。不是禮貌的笑，是憋不住的那種。
這一笑，胸口沒拆完線的傷疤被扯得隱隱作痛——但他不在乎。
半個時辰後，石頭從趙鐵山房裡出來，換了一身乾淨衣服，獨自走進了聚義廳。
廳裡這會兒沒人。酒席已經收拾乾淨了，圓桌上只剩下一隻茶壺和幾隻倒扣的茶盞。火龍燒得正旺，屋裡暖洋洋的帶著松木柴火的清香。窗外的陽光從木格窗欞照進來，在紫檀屏風上投出整齊的光斑。
他在屏風前站了很久。
從第一列第一個名字開始看起，一個一個看過去，看得很慢。有些名字他認識——張大柱是爹的老部下，小時候教過他騎馬射箭，後來死在了渡河之戰。陳飛是馬大彪的副將，他聽馬叔說過無數遍，欠一頓酒。更多的名字他不認識，但他知道這些人有一個共同點：都替他爹和他的叔伯們擋過刀。
他在屏風最右下角的留白處發現了一行很小的字，刻痕很新，是剛補上去的——北境戍邊陣亡將士：馮錁、韓三保、宋遇平...
他愣住了。
這是他在飯桌上隨口提到的三個名字。馮錁是那個咬著筷子的副將，韓三保是斥候，宋遇平斷了右臂在伙頭軍裡劈柴練左手。
現在他們的名字被刻在木頭上了。他記得自己從沒把這些名字寫進過軍報。守城犧牲的底層將士名額，照慣例只錄入陣亡名冊存入兵部，並不會單獨在軍報正文裡列出。他今天在飯桌上提起來，只是覺得這些人的名字應該被記住。他沒有想到有人會記住。
他伸出手，指尖輕輕碰了碰“馮錁”兩個字。刻痕邊緣的碎木屑還沒有完全清理乾淨，是新鮮的，新到可能就是今天早上才刻好。
“臣替他們謝陛下。”他低聲說。
沒有回應。只有廳外的風穿過竹林，沙沙的。
石頭從聚義廳出來時，陽光已經西斜。院子裡周大牛和馬大彪還在吵馬場的規模，已經發展到了互相拿陳年糗事攻擊的地步——馬大彪說周大牛當年在涼州騎術最差連驢都騎不穩，周大牛反唇相譏說你在船上暈浪吐成那樣也好不到哪去。石牙仍然在研究馬場的圖紙，只不過眉頭皺得更緊了。趙大河算盤已經收了，改為跟阿娜爾探討馬場的牧草採購成本。所有人都在，一個沒少。
他忽然懂了李破為什麼要修榮養院。
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