夜已深，御書房的燈火還亮著。
案頭的奏摺堆得跟小山似的，李破坐在那裡，手中的硃筆久久沒有落下。燭火搖曳，將他鬢邊的白髮照得分外清晰。
腳步聲輕響。
蕭明華端著一碗參湯走了進來，青瓷碗擱在案頭，熱氣嫋嫋。她沒有說話，只是在他身邊坐下。
“你也還沒睡？”李破抬起頭，揉了揉眉心。
“等你。”蕭明華看著他鬢邊的白髮，目光軟了下來，“又白了不少。”
“老了。”李破笑了笑，放下硃筆，“一轉眼，十幾年了。”
兩人靜靜地坐著。窗外的夜風吹動廊下的燈籠，光影在窗紙上晃動。李破靠在椅背上，望著那晃動的光影出神。
“今天朝堂上的事，你聽說了吧？”他的聲音很輕，像是在自言自語。
蕭明華點頭：“聽說了。繼業在朝堂上支援了趙大河，還在宮門外警告了孫有餘。”
“你怎麼看？”
“他做得很好。”蕭明華沒有猶豫，“支援趙大河，是表明態度——他要做改革的人。警告孫有餘，是劃一道線——改革可以，但不能株連太廣。這兩件事，都做得恰到好處。”
李破笑了：“你就護著他吧。”
“哪裡是護著。”蕭明華嗔了他一眼，“這孩子處理政務，越來越有你當年的樣子了。”
李破端起參湯喝了一口，沒有接話。他將碗放下，指尖在案頭上輕輕敲了兩下。這是他的習慣，想事情的時候總這樣。
“這孩子確實不錯。”他緩緩說道，“繼業是個好苗子，比他那幾個兄弟都強。可朕有時候也擔心——他太年輕，鋒芒太露。朝堂這潭水，深著呢。”
“所以要給他時間。”蕭明華將參湯往他面前推了推，“你當年不也是從邊關小卒一步步過來的？在朝堂上，繼業才剛剛開始，急什麼。”
李破點點頭，沉默了。
他又端起參湯喝了一口，忽然站起身來，走到窗邊，推開了一扇窗。夜風灌進來，吹得燭火猛地一晃。蕭明華忙伸手護住火苗，剛要說話，卻聽見李破的聲音從窗邊傳來。
“明華，朕今天想了一件事。”
“什麼事？”
“那些老兄弟。”李破望著窗外的夜色，聲音有些低沉，“周大牛舊傷復發，趙鐵山已經下不了床，石牙北上去了幽州……再過幾年，他們一個個都不在了，朕身邊還有誰？”
蕭明華站起來，走到他身後，握住了他的手。
“有我。”
李破回過頭來，看見她的眼睛。那雙眼睛裡有燭火，有夜色，還有一種他看了十幾年都不曾變過的東西。
“我知道。”他反握住她的手，聲音啞了幾分，“這些年，你一直陪著朕。朕……”
