秦王府的情報網如今已遍佈大江南北，這是她嫁給李繼業之後花了大量心血建立的網路。她看完密報，臉色驟變。
“我要回京一趟。”她找到李繼業，語氣罕見的急促。
“出什麼事了？”
“我師父傳來訊息，說查到了我父母的事。”柳如霜捏著密報的手在發抖，信紙邊緣已經被她攥出了汗痕，“我必須回去。”
李繼業看著她，斟酌了許久，最後只說了四個字：“路上小心。”
柳如霜點頭。她翻身上馬，趁著夜色向京城方向疾馳而去。馬蹄聲漸遠，很快被鎮江的夜霧吞沒了。
李繼業站在營門口，望著她消失的方向，忽然覺得心裡空了一塊。
“王爺，柳姑娘一個人回去不要緊嗎？”身邊的親兵忍不住問。
“她不是一個人。”李繼業低聲說了一句，語氣裡有擔憂，但更多的是一種說不清道不明的篤定，“她有她的身世要尋，她的因果要了。我不攔她。但我得派足夠的人暗中跟著——江南不太平，沈鶴年的探子到處都是。”
他回到大帳，站在輿圖前，手指劃過江南密密麻麻的水網。
沈鶴年盤踞蘇松常三府，仗著地利負隅頑抗。但地利有時候也是枷鎖——三府東面臨海，西面是湖，南面是群山，真正能和外界相通的只有北面的長江。掐斷江防，叛軍就是籠中困獸。
他正凝神思索著攻防之間的利弊，宋鶴鳴披著夜色走進了沈鶴年的大帳。
“柳如霜單獨回京了。”宋鶴鳴的聲音低沉而篤定，“我們的人已經跟上了。”
沈鶴年正對著一盞孤燈擦拭一根老舊的煙槍，聞言手指頓了一下。煙霧繚繞之間，他輕輕彈了彈菸灰。
“按計劃辦。她知道的越少，死得越早。”
宋鶴鳴的聲音帶著一絲笑意：“主公放心。這次她不是柳如霜，她是——”他說了一個名字。
沈鶴年笑了。笑意從喉嚨底下一層一層翻上來，連臉上的褶子都在抖。他把煙槍擱回桌上，忽然問了句似乎與正題毫不相干的話。
“你說，一個在江湖上漂泊了二十年的女人，忽然知道了自己不是孤兒，父母另有其人——她會怎麼做？”
宋鶴鳴想了想：“她會不顧一切地去查。”
“對。”沈鶴年重新拿起煙槍，深深吸了一口，“而查，就是死。”
與此同時，鎮江北面的長江渡口，程會長的商船正趁著夜潮解纜起航。船上的夥計提著一盞琉璃風燈站在船頭，燈光在水面上切出一道長長的口子。
“會長，咱們真的不收秦王的錢？”
程會長望著江北岸的燈火，答得很慢：“我程某人做了三十年生意，第一次遇到朝廷的大將軍買東西要打條子、按市價結賬。一個願意跟商人講規矩的朝廷，值得拿全部身家來押注。”
他轉身走進船艙，艙裡整整齊齊碼著數百口木箱。箱子裡不是絲綢，不是茶葉，不是瓷器。是火藥的原料，是打造兵器的精鐵，是輜重所需的牛皮大繩。
這些東西運到前線，沈鶴年的一條命就短了三分。
李繼業不知道這件事。
但他站在江邊，看著夜色中起起伏伏的燈火，忽然覺得江南雖然有沈鶴年這樣為了私利竭澤而漁的豪紳，但也有程會長這樣願意把全部身家押給朝廷的商人。世道好壞的分水嶺，也許就在人與人這點念想之間。
潮聲嘩嘩地拍著江岸。月光照在江面上，碎成千萬片銀鱗。
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