孫有餘將老農扶起，心中百感交集。
這時李破正好走到衙門口，聽到了老農的話，他沒有出聲，只是站在門內靜靜聽著。
老農又道：“草民沒什麼能報答的，就捧了這把土來。這是我們柳樹村的土，肥得很，種什麼都長得好。草民想把這把土獻給陛下。”
孫有餘接過那把泥土，轉身看到李破，連忙行禮。
李破走出來，從孫有餘手中接過那把泥土。泥土是黑色的，溼潤肥沃，帶著南疆大地特有的氣息。
“好土。”李破對老農說，“你放心，朕不會讓這把土再沾上百姓的血。”
老農這才知道眼前這個便服的中年人就是皇帝，嚇得連忙跪倒。李破扶住他，不讓他跪。
“老丈，今年多大了？”
“回陛下，草民今年六十三。”
“六十三，高壽。”李破笑道，“你剛才說你們村的土肥，那朕跟你打個商量——你回去跟村裡人說，好好種地，三年不交稅。三年後糧食打多了，朝廷再來收。”
老農愣了好一會兒，以為自己聽錯了：“三年不交稅？”
“對，三年。”李破肯定地說，“不止你們柳樹村，整個南疆，凡是此次遭受兵災的州縣，一律免賦三年。”
老農撲通跪倒在地，老淚縱橫，嘴裡嗚嗚咽咽說不出囫圇話，只是一個勁地磕頭。
李破扶住他，回頭對趙大河道：“擬旨，南疆各府州縣，遭兵災者免賦三年，未遭兵災者免賦一年。這條旨意，即刻發往各州縣。”
趙大河躬身應是。
當夜，這條旨意就貼滿了潯州城的大街小巷。
第二日一早，潯州城外的農田裡，已經有農人在翻地了。春耕的季節還沒到，他們卻已經迫不及待地要侍弄土地——那片真正屬於自己的土地。
李破站在城頭，看著遠處田壟上星星點點的人影，對身旁的石頭說：“看到了嗎？這才是改土歸流真正的底氣——民心。”
石頭順著他的目光望去，若有所思。
“土司們以為朝廷靠的是刀把子，殊不知刀把子只能殺人，不能收心。”李破緩緩道，“真正能讓南疆長治久安的，是讓百姓吃飽飯、穿暖衣、不受欺壓。等南疆的百姓都習慣了朝廷的好，土司就算想造反，也沒有人跟了。”
石頭想了一會兒，認真道：“末將懂了。陛下做的這一切——免賦稅、設錢鋪、辦學堂、查貪官——都是為了讓百姓知道，跟著朝廷比跟著土司好。”
李破拍了拍他的肩膀，露出滿意的笑容。
“走吧，回去議事。”李破轉身往城樓下走，“還有十七份狀子沒批完。”
石頭苦著臉跟上去：“陛下，末將的傷還沒好利索，能不能先回去躺著？”
“你單騎入寨的時候怎麼不說傷還沒好？”李破頭也不回。
“那不一樣，那時候是急的，顧不上疼。”
“現在也沒讓你閒著。”李破腳步不停，“孫有餘那邊缺人手，你過去幫忙審案。動腦子的事，比動刀子更累人。”
石頭嘆了口氣，認命地跟了上去。
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