石頭受封忠勇公的訊息，在京城引起了不小的轟動。
二十五歲的國公爺，大胤開國以來只此一位。雖然誰都知道他這個國公有一半是襲了他爹趙鐵山的蔭德，但另一半卻是實打實拿命拼來的。東瀛一戰，石頭身先士卒、三箭不退的事蹟，早就在京城傳開了。
封爵大典後的第三天，忠勇公府正式掛牌。
這座府邸是原先定遠公府的舊址。趙鐵山去世後，石頭一直在外征戰，府邸便空置了數年。如今修繕一新，門楣上掛起了御筆親題的“忠勇公府”匾額，門前兩座石獅子威風凜凜。
這天，石頭難得沒有去軍營，而是在府裡陪妻子。
他的妻子叫劉蕙，是劉英的妹妹，今年才十七歲，比石頭小了整整八歲。兩人的婚事是兩年前李破親自做媒定下的，當時石頭剛受封忠勇侯，劉蕙還是個十五歲的小姑娘。
“夫君，你看。”劉蕙拉著石頭的手，讓他摸自己隆起的肚子，“他又踢我了。”
石頭小心翼翼地摸了摸，果然感覺到肚子裡有什麼東西在動。這位在戰場上殺人不眨眼的猛將，此刻緊張得像個小學生。
“疼不疼？”他問。
“不疼。”劉蕙笑了，“就是有時候鬧得厲害，睡不著覺。”
“那就踹他。”石頭一本正經地說，“等他出來，老子揍他。”
劉蕙笑得前仰後合：“你捨得？”
石頭撓了撓頭，也笑了。
兩人正說著話，門外傳來通報：“秦王殿下到！”
石頭連忙起身出迎。李繼業大步走進來，手裡拎著兩壇酒。
“來看看你這位新鮮出爐的國公爺。”李繼業打量了一下府邸，“不錯，收拾得挺像樣。”
“殿下莫取笑我。”石頭苦笑，“這國公爺當得我心裡發虛。又沒立什麼大功，就是跟著你打了幾仗，朝廷就封了個國公。你說我以後見了那些老前輩們，怎麼好意思？”
“有什麼不好意思的？”李繼業找了個椅子坐下，“你爹定遠公跟著父皇打天下，那是開國元勳。你在東瀛拼死拼活，那是承前啟後。你們父子兩代人為大胤流血流汗，一個國公算什麼？”
石頭也坐下，嘆了口氣：“話是這麼說，可我心裡總歸不踏實。對了，你那份奏章怎麼樣了？”
“正要說這個。”李繼業的神色嚴肅起來，“父皇讓我一個月內拿出一個章程，不是做事章程，是‘搞定人’的章程。”
石頭一愣：“什麼意思？”
“意思就是，父皇支援我搞海疆改革，但他不能直接下旨。得我先去把朝堂上那些反對的人都擺平了，然後他再出來拍板。”
“那不得得罪一大幫人？”石頭皺起眉頭。
“所以我來找你商量。”李繼業湊近了些，“你岳父是劉定遠，西域都護，算是一方諸侯。你爹雖說不在了，但定遠公的舊部遍佈全軍。再加上馬老將軍那邊——海國公雖然養病，但在水師裡的威望無人能及。如果能把這些力量都整合起來……”
石頭眼睛一亮：“你是說，咱們先搞個聯盟？”
“不叫聯盟，叫共識。”李繼業笑了，“朝堂上那幫人反對開海禁，無非是怕動了他們的利益。咱們要做的，就是讓支援海疆改革的力量壓過反對的力量。”
他掰著手指頭算：“軍方這一塊，有你和馬駿。邊關這一塊，有你岳父劉定遠和西域的將領。朝堂上，趙大河一向支援開海貿易，孫有餘雖然是個酷吏但眼光不短淺。另外，蘇娘娘在翰林院編書，也能幫咱們從典籍裡找依據……”
石頭聽得直點頭：“那咱們從誰開始？”
