韓雍走到近前，壓低聲音道：“殿下，方才朝堂之上老臣多有冒犯。但有一言，老臣不得不說。”
“韓大人請講。”
“江南士紳，對開海一事頗有疑慮。”韓雍斟酌著詞句，“殿下若是親自督辦此事，恐怕……恐怕會得罪不少人。”
李繼業笑容不變：“韓大人是提醒我，還是警告我？”
韓雍臉色一變：“老臣不敢。只是殿下身為儲君，何必親自趟這趟渾水？”
“渾水？”李繼業劍眉微挑，“韓大人在江南為官多年，想必知道沿海多少百姓偷偷出海謀生？他們冒著殺頭的風險，是因為什麼？是因為活不下去。”
韓雍的臉色越來越難看。
“朝廷禁海，禁得住百姓的活路嗎？”李繼業聲音平靜，“我既然總領海疆事務，自然會去江南走一趟。到時候還要向韓大人多多請教。”
說完，他拱了拱手，和石頭並肩離去。
留下韓雍站在原地，臉色陰晴不定。
當夜，秦王府書房。
燈火通明。
李繼業坐在案後，面前擺著一張巨大的海圖——那是馬大彪留下的遺物之一，繪製得雖然粗糙，卻已標註了從東瀛到南洋的主要航線。
柳如霜端著一盞茶走進來，見他正盯著海圖出神，不由得放輕了腳步。
“殿下，該歇了。”
李繼業抬起頭，看見她燭光下的側臉，心中一暖。
從西征瀚海到東征倭島，再到如今共事海疆，他們並肩走了太遠的路。
“如霜，你看這裡。”他指著海圖上的一片空白，“馬老將軍標註說，這片海域以南，還有大片陸地。佛郎機人就是從那邊來的。”
柳如霜俯身看去，髮絲掠過李繼業的手背。
“殿下想派人南下探查？”
“不。”李繼業搖頭，“我想自己去。”
柳如霜手一抖，茶盞差點掉落。
“殿下！你是儲君，豈能以身犯險？”
“儲君才更應該知道，他將來要治理的天下到底有多大。”李繼業握住她的手，“如霜，父皇當年從邊關小卒做起，打出了這片江山。我不能只是坐在京城裡等著繼承。”
柳如霜看著他眼中跳動的火光，忽然明白了。
這個男人，和他的養父一樣。
骨子裡流的，是開拓者的血。
“那我跟你去。”她輕聲說。
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