當晚，沈家別院。
沈萬舟摔了一隻青花瓷盞。
“蠢貨！一群蠢貨！”他面色鐵青，在書房裡來回踱步，“三個人，沒一個敢說個不字！我這些年花在他們身上的銀子，都餵了狗！”
“沈爺息怒。”心腹幕僚宋師爺勸道，“那秦王是有備而來，趙大河更是個老狐狸。他們把稅務司獨立出來，等於掐住了咱們的命脈。何大人他們就算想幫，也無從下手。”
“無從下手？”沈萬舟冷笑，“只要市舶司設在港口，就得用本地的人、本地的船、本地的貨。他們不從地方選人，就等著看吧——我讓他們連一個合格的稅吏都找不到！”
宋師爺眼睛一亮：“沈爺的意思是……”
沈萬舟走到窗前，望著夜色中隱約可見的行轅燈火。
“傳話下去。但凡在賬房、貨棧、碼頭做過事的，市舶司一概不去。誰去，誰就別想在江南立足。”
“還有。”他轉過身，眼中閃過一絲狠厲，“趙大河不是要把稅務司攥在手裡嗎？好，我倒要看看，沒有人收稅，他怎麼攥。”
三天後，市舶司招人的告示貼遍了南京城。
結果令人瞠目——三天時間，報名者不足十人。
倒是有不少人在告示前圍觀，指指點點的，卻沒有一個上前揭榜。
“這市舶司是朝廷新設的衙門，咱們這些粗人哪裡做得來？”碼頭上的一箇中年苦力搖頭晃腦，“再說了，沈爺那邊放了話……”
話說到一半，忽然被人捂住了嘴。
同伴驚恐地拉著他擠出人群：“你瘋了！什麼話都敢說！”
同樣的情景在泉州、寧波、廣州同時上演。
沈萬舟的勢力深耕江南二十年，盤根錯節。他的一句話，比朝廷的告示還管用。
訊息傳回行轅，趙大河氣得拍了桌子。
“豈有此理！他沈萬舟算什麼東西，竟敢公然對抗朝廷！”
李繼業倒是很平靜。
他坐在案後，手裡把玩著一枚永樂通寶——就是前幾天去沈家錢莊兌錢的那一批。
“如霜，你說沈萬舟這麼做，最得意的是什麼？”
柳如霜想了想：“他覺得朝廷離不開他的人。”
“沒錯。”李繼業點點頭，“他經營了二十年，把持了江南所有跟海貿相關的行當。賬房、船工、水手、貨棧掌櫃……這些人都在他手裡。他以為，只要他一句話，市舶司就是個空殼子。”
“那殿下打算怎麼辦？”
李繼業將銅錢往空中一彈，銅錢翻了幾個跟頭落回掌心。
“他以為我缺人。那我就讓他看看，這天下最不缺的，就是人。”
當夜，一隊蒼狼衛悄然出城，分赴河南、山東、湖廣三省。
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