第七天，俺答下了決心。他不再分兵圍剿那些神出鬼沒的襲擾小隊，而是集結主力直接撲向涼州。他判斷得很清楚——石牙所有的襲擾都是為了拖時間，而時間是明軍的援軍。他必須在援軍趕到之前拿下涼州，否則這趟南侵就白來了。
六萬主力鐵騎如同決堤的洪水，沿著草原上被踩踏得發亮的古道一路向南碾壓過去。石牙的襲擾小隊擋不住這種規模的正面推進，只能且戰且退，在沿途不斷放冷箭、設絆馬索、填水井，盡一切可能拖延敵軍前進的速度。石牙親自帶著三千精騎斷後，在距離涼州城北八十里處打了一場慘烈的阻擊戰。三千人對六萬人的前鋒，打了整整一個時辰，三千人折損過半，可他們沒有後退一步。
當石牙渾身浴血退回涼州城時，身後的三千精騎只剩下一千掛零。每個人的戰袍都被血浸透了，分不清是自己的還是敵人的。涼州城的半截城牆上，留守的將士們看著這一幕，眼眶都紅了。
“看什麼看！”石牙勒馬回頭，用刀背敲了敲城磚，“老子這不是活著回來了嗎？陛下不讓老子死，老子就不能死。”
他翻身下馬，腿一軟差點摔倒，旁邊的親兵連忙扶住。石牙推開親兵的手，自己站穩了，望著北方天邊那道越來越近的黑色煙塵，臉上的笑容斂去，取而代之的是一抹深沉的凝重。
俺答的主力已經到了。
涼州城剩下能戰的將士不到一萬五千人，城牆塌了一半。石頭的主力還在三百里外沒日沒夜地趕路，薊州宣府的兵剛過大同。最快的一支援軍也要再撐三天。三天，一萬五千殘兵，一座半塌的孤城，面對六萬敵軍的圍攻。
石牙把長刀拄在地上，望著城頭上那面被戰火燻得發黑的蒼狼旗，旗角在風中噼啪作響。他慢慢咧開嘴露出一個笑容，笑容裡有三分豪氣、三分疲憊、還有四分視死如歸的坦然。
“三天。老子打了半輩子仗，什麼陣仗沒見過？三天算什麼——當年我跟陛下在邊關的時候，十二個人守一個烽燧，擋了韃子兩千人整整一天一夜，箭射光了拿刀砍，刀砍捲了拿石頭砸，石頭沒了拿牙咬。老子這一身本事就是在死人堆裡滾出來的，三天算個屁。”
他把長刀往地上一頓，轉身對城頭上黑壓壓的將士們吼道：“兄弟們，三天！撐過這三天，援軍就到了！到時候咱們開啟城門反殺出去，讓俺答那狗孃養的知道，大胤的邊關不是他想來就來想走就走的！”
城頭上萬餘人齊聲怒吼：“死戰不退！”
石牙轉過身面向城外那漫山遍野壓過來的黑色潮水，低聲又說了一遍，這句話只有他身邊的親兵聽見了：“老子這輩子打了四十二場守城戰，每一場都打贏了。這一場，老子也能贏。”
第八天，俺答發動了總攻。
投石機丟擲的巨石如雨點般砸在殘破的城牆上，每一塊石頭落下都伴隨著磚石崩裂的巨響和將士們的悶哼。雲梯一架接一架搭上城頭，敵軍的敢死隊嚎叫著往上攀爬，城頭的守軍往下澆滾油、扔擂木、潑金汁，空氣中瀰漫著令人作嘔的焦臭味和血腥味。
石牙手持長刀在城頭來回奔走，哪裡危急就去哪裡。他左肩的舊箭傷在投石轟擊中重新崩裂，鮮血順著手臂流到手背上，他渾然不覺。一刀砍翻一個剛爬上城頭的敵軍百夫長，又飛起一腳將另一個踹下城去，轉身對身後的預備隊吼道：“西城牆缺人手！跟我來！”
他從城頭躍下，帶著一隊親兵衝向突破口。那裡雲梯上爬滿了敵軍，守軍已經死傷殆盡。石牙趕到時一個敵軍千夫長正從垛口跳進來，兩人迎面撞上，刀鋒相擊濺出一串火星。石牙側身讓過對方的第二刀，長刀自下而上撩起，從對方鎧甲的下襬縫隙中捅了進去。千夫長捂著肚子倒下，石牙拔出刀看都不看他一眼，又撲向下一個垛口。
第十一天。
蒼狼營的斥候飛馬趕到大同，傳回了一道讓所有人倒吸冷氣的訊息：涼州還在。那座半塌的城牆被轟得只剩下殘垣斷壁，可城頭上那面被戰火燻得辨不出顏色的蒼狼旗依然在飄。石牙還活著，還在打。一萬五千守軍已經不到八千了，可俺答的六萬大軍愣是沒能踏進涼州城一步。
石頭接到軍報時正率三萬蒼狼營晝夜兼程往涼州趕。人困馬乏，不少戰馬口吐白沫倒在路邊，將士們咬著牙下馬步行，能多走一里就是一里。石頭看完軍報沉默了很久，然後把軍報遞給身邊的副將，只說了兩個字：“快走。”
三萬人的隊伍在草原上拉成一條黑色的長線，每個人都在默默地趕路。沒有人說話，沒有人抱怨，因為他們都知道，涼州城裡有八千個兄弟正在用命換他們趕路的時間。多走一步就可能多救一條命。
又過了一天，石頭的主力抵達涼州城外六十里處。從土丘上望過去，涼州城的方向火光沖天，喊殺聲隱約可聞。石牙還在撐。
石頭勒住戰馬，深深吸了一口氣。他沒有下令讓疲憊的將士們休整，因為他知道涼州城裡的人更疲憊。他在馬背上轉過身，抽出腰間長刀，刀鋒在夕陽下泛著冰冷的寒光。
“蒼狼營聽令——全軍突擊。”
他的聲音不高，卻像炸雷一樣在三萬人的耳邊炸開：“我只有一個命令。衝進去，把石牙老將軍和涼州城的兄弟們活著接出來。誰擋殺誰。”
身後三萬把長刀同時出鞘，刀光連成一片銀色的海浪。
“殺！”
鐵蹄撼動草原，三萬蒼狼營鐵騎如同決堤的洪水，朝著火光沖天的涼州城席捲而去。城頭上正揮舞著大刀砍殺的石牙抬頭望向遠方，看見了那面在暮色中獵獵飛舞的蒼狼戰旗，看見了潮水般湧來的黑色鐵騎，看見了隊伍最前方那個一馬當先的年輕將領。
他咧嘴笑了，滿臉血汙裡的那一口黃牙，是涼州城頭最耀眼的東西。
”。了來於終，子小這頭石“
