但已經來不及了。石頭的主力從南邊壓上來，趙敢當的騎兵從東邊兜過來，石破軍的三百斥候死死卡在北邊。三面合圍，只剩下西邊——西邊是狼居胥山的斷崖，無路可逃。
草原大軍開始崩潰。不是一支兩支千人隊的崩潰，是整個軍團的崩潰。騎兵們扔掉彎刀，跳下戰馬，跪地乞降。部落首領們帶著自己的親衛往外衝，但不管往哪個方向衝，都會撞上大胤人的刀鋒。茫茫草原上，到處都是潰兵丟下的馬匹、軍旗和屍體。
阿史那骨力帶著最後的親衛——八百名狼騎——衝向隘口。他知道大勢已去，但就算死，也要死在突圍的路上。八百狼騎如同一柄垂死的彎刀，撞向石破軍的三百斥候。交鋒一瞬間，石破軍就感到了不同——這八百人不是普通騎兵，是草原大汗最精銳的親衛，個個都是從死人堆裡爬出來的老卒。
三百人對八百人。石破軍沒有退。
“列陣！守住隘口！”他嘶吼著，將戰斧拄在地上，站在第一排的最中間。長矛手交叉上前，弓弩手在背後放箭。他的三百斥候死死抵住隘口，一步不退。第一排的盾兵被狼騎衝撞得口吐鮮血也不後退半步，後方的弩手從盾隙中一輪一輪地發射，每輪齊射都有狼騎栽倒，但後面的人踩著同伴的屍體繼續往上衝。
就在隘口防線即將被突破的最後一刻，南方傳來了低沉的號角聲。石破軍抬頭望去——石頭的大纛出現在山坡下。父親帶著中軍騎兵趕到了。
石頭一馬當先衝入狼騎陣中，戰斧橫劈豎砍，無人能擋。他一眼就看到了隘口上的兒子——石破軍渾身是血，臉上、甲冑上、斧柄上，全被血浸透了，分不清是他的還是敵人的，但他還站著，還握著斧子。
“堵得好。”石頭從他身邊馳過時只說了兩個字，便繼續追向潰兵的方向。
石破軍看著父親的背影消失在煙塵中，忽然咧嘴笑了。這是他這輩子聽到的最好聽的誇獎。
一個時辰後，戰鬥結束。
狼居胥山下，屍橫遍野。阿史那骨力在亂軍中被石頭親手斬殺，八百狼騎全軍覆沒。十萬草原大軍，戰死三萬，被俘五萬，只有不到兩萬人趁亂逃脫。那些倖存者也不敢再回王庭，各自散入茫茫草原深處。
大胤的旗幟插上了狼居胥山的山頂。石頭站在山頂上，看著腳下的草原，一言不發。山風烈烈，吹動他的大氅，也吹動了他鬢邊的白髮。那張佈滿了風霜痕跡的臉上沒有勝利的狂喜，只有一種深沉的疲憊。趙敢當走過來，遞給他一壺酒。石頭接過來灌了一大口，烈酒入喉，像一團火從胸口燒到胃裡。
“咱們死了多少人？”石頭問。
“一萬兩千。”趙敢當低聲道，“傷者兩萬有餘。”
石頭沉默了很久。贏了，但代價不輕。一萬兩千條大胤兒郎的性命，留在了這片草原上。他們都是好樣的——有跟了他二十年的老兄弟，也有去年才入伍的新兵蛋子。他們跟著他一路從黑水城打到狼居胥山，卻再也回不了家了。
“把兄弟們的遺體收殮好，火化之後帶回黑水城安葬。告訴活著的弟兄們，每個人賞銀十兩，記功一級。戰死的兄弟，撫卹加倍，家眷由朝廷供養。”石頭說完，將剩下的半壺酒緩緩灑在地上。
趙敢當忽然朝山下一指：“你看，誰來了。”
石破軍正從隘口方向策馬登山。他身上纏著好幾處繃帶，左臂吊在胸前——那是狼騎的彎刀留下的，軍醫說差半分就砍到骨頭了。常盛跟在後面，也是一身傷。
石破軍翻身下馬——因為左臂吊著，下馬的動作有些笨拙，差點摔倒。他踉蹌了一步站穩，單膝跪地向石頭行軍禮：“前鋒營石破軍，奉令扼守隘口，未放一敵逃脫。前來繳令！”
石頭看著兒子纏滿繃帶的樣子，喉結動了動，似乎想說什麼，但最終只是板著臉說了句：“嗯。下去讓軍醫重新包紮一下，別感染了。”
石破軍抬起頭，咧嘴一笑：“爹，我這算不算立功了？”
旁邊眾將鬨然大笑。石頭瞪了兒子一眼，嘴角卻抽了抽，終於沒忍住，露出了一絲笑意。這一笑，被趙敢當看在眼裡，暗暗嘖了一聲——打了大半輩子仗，這老東西還是頭一回在戰場上笑。
“傳令下去，”石頭轉過身，對全軍朗聲道，“狼居胥山，刻石記功！”
漫山遍野的大胤將士齊聲吶喊，聲震雲霄。山腳下，大胤的旗幟在風中獵獵作響，旗上的“石”字被夕陽染成了血紅色。
狼居胥山大捷的訊息以八百里加急的速度傳回長安。
李破在太極殿上接到戰報時，正在和群臣議事。他展開戰報，看到了石頭的親筆字跡。戰報不長，但每一個字都像用斧子鑿出來的：
“臣石敬天，率北境軍五萬，與阿史那骨力會戰於狼居胥山。自晨至暮，斬首三萬級，俘虜五萬，阿史那骨力伏誅，草原主力盡滅。臣子石破軍率三百斥候扼守北麓隘口，截斷敵退路，功在第一。此戰，北境軍陣亡一萬兩千人，傷兩萬有餘。臣請為陣亡將士追功撫卹，請為石破軍及北境軍全體將士敘功。”
李破看完戰報，將文書放在案上，緩緩站起身。
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