雪停了。月光從雲縫裡漏下來，照得殿前的石階亮晶晶的。他靠在柱子上，撥出的氣凝成一團白霧，在月光的映照下像一個短暫的夢。
“你在這裡做什麼？”身後傳來一個清脆的聲音。
石破軍回頭，是李瑤光。她裹著銀白色的狐裘，月光照在她的臉上，把她微微發紅的鼻尖襯得格外生動。
“殿——公主殿下。”石破軍連忙行禮，“末將只是出來透口氣。裡面太熱了。”
“是啊，太熱了。”李瑤光走到他旁邊，也靠在柱子上，抬頭看了看天上的月亮，“你上次在秋獵的時候，說草原上月亮比長安的大。我今天特地出來看了看，長安的月亮也不小。”
石破軍猶豫了一下，說：“草原上沒有山，沒有城牆，沒有任何遮擋。月亮升起來的時候，整個天都是它的。長安有宮牆、有屋簷、有高樓，月亮被切成一塊一塊的，就顯得小了。不是月亮變小了，是人心變小了。”
李瑤光側頭看著他。這個只比她大一歲的少年將軍，在馬背上砍了不知道多少敵人的腦袋，說話卻像是老卒一樣有股說不出的滄桑。
“你變了。”她忽然說，“上次在秋獵，你還叫我‘殿下’。今天在家宴上，你偷偷看了我三次，但一次都沒叫我‘殿下’。”
石破軍張了張嘴，又閉上了。他確實看了她三次。第一次是她進門時脫下狐裘抖落雪花的那一刻，第二次是她舉杯向李繼業敬酒時臉頰微紅的那一刻，第三次是她夾菜時筷子掉了、自己笑自己的那一刻。但他不能說。她是公主，他只是個邊軍校尉。
“末將——”他剛要開口，李瑤光忽然打斷他。
“你知不知道，大哥為什麼在秋獵之後拼命撮合我們？”她轉過身，正對著石破軍，月光在她眼中閃爍，“不是因為我是他妹妹，也不是因為你是石叔的兒子。是因為——如果將來再有人想害太子，北境軍就是我大哥最厚的一面盾。而這面盾需要一個姓李的人嵌進去。我不是什麼公主，我是嵌進北境軍的楔子。”
石破軍沒有說話。他當然知道李瑤光說的是真的。太子遇刺案之後，朝中的暗流雖然被暫時壓下去了，但藏在深處的敵人還沒有被揪乾淨。北境軍的忠誠至關重要——而聯姻，是鞏固這層關係最簡單也最牢固的辦法。
但他也知道，李瑤光說這番話時的語氣裡，有一種他無法忽視的倔強。她不是那種甘心被當成楔子的人。
“公主殿下。”石破軍的聲音很輕，輕到幾乎被廊簷下的風聲蓋過，“你是楔子也好，不是楔子也好，對我來說都一樣。”
“什麼意思？”
“意思是——”石破軍低頭看了看自己的手。那雙在北境風雪中握了十年刀的手，指節粗大，虎口上全是繭子。他攥緊拳頭又鬆開，重複了三次，然後鼓起勇氣抬起眼睛看著李瑤光，“如果有一天我要娶你，那是因為我想娶你。不是因為我爹要我娶你，不是因為太子殿下要我娶你，也不是因為你是什麼嵌進北境軍的楔子。是因為我在黑水城外的雪地裡趴了三個月，每天晚上凍得睡不著的時候，腦子裡想的都是那天秋獵你在獵場上射梅花鹿的樣子。”
李瑤光的眼眶忽然紅了。
她沒有哭——她是阿娜爾的女兒，草原人的後代，從來不輕易落淚。但她的喉嚨像被什麼東西堵住了，說不出話來。
“我明天就回北境了。”石破軍從懷中取出一個小布袋，塞進李瑤光手裡，“這個東西，是我在狼居胥山上撿的。不知道值不值錢，但我覺得挺好看的。”
他轉身大步走回偏殿，沒有回頭。
李瑤光站在原地，低頭開啟布袋。裡面是一塊指甲蓋大小的石頭，通體晶瑩，在月光下泛著淡藍色的光。這是草原上極其稀有的“狼眼石”，傳說中是狼死後眼睛所化，草原人視為護身符。
一滴眼淚終於從她臉頰上滑落，落在雪地裡，無聲無息。遠處，偏殿裡傳來石頭粗獷的大笑聲和常盛起鬨勸酒的喧鬧。李瑤光抬頭看著天上的月亮，喃喃道：“長安的月亮也不小。”
偏殿裡，石頭正舉著酒碗和趙敢當拼酒。他今晚已經喝了不下三斤烈酒，但眼神依然清明。他餘光瞥見石破軍從廊外回來，臉上帶著一種他從未見過的表情——既像是打了勝仗後的興奮，又像是即將上戰場前的不安。石頭默默放下酒碗，心裡嘆了口氣。
他什麼都沒說，只是又給自己倒了一碗酒。李破的身子骨讓他對“生死”二字有了全新的體會——打完狼居胥山那場仗，老兄弟倆在天命面前終究都是凡人。但看著兒子從廊外回來的那個表情，他忽然覺得，至少在這件事上，自己不用操心了。
與此同時，長安城東的驛館裡，厲天行正在翻閱蒼狼衛截獲的最新情報。他面前攤著三份密報——一份來自西域，說疏勒城外的不明馬隊已經增加到五百騎；一份來自江南，說當年通敵案中漏網的幾個士紳子弟正在暗中串聯；還有一份來自鴻臚寺譯好的卷宗，是年前從西伯利亞商路輾轉傳來的羅斯文信件的殘片，落款處隱約有一個“雅科夫”的名字和日期，年份卻對不上——那封信至少在路上走了一年。
厲天行忽然站了起來。他把三份密報擺在桌上，並排一看，又翻出那份譯好的殘片對照了一下日期，心中驟然浮出一個大膽的猜測。片刻後，他便快步出門，朝東宮走去。
