第二天清晨，阿卜杜拉的駱駝火炮開始轟擊隘口兩側山壁。
三門炮的口徑不大——比奧斯曼重炮小了整整一圈，應該是從大食邊境走私的舊式火炮，炮管上還殘留著君士坦丁堡軍械局的沖壓印記，但已經被磨掉了一半，重新刷了北部行省總督的禿鷲徽。炮架用駱駝運到山路最窄處，阿卜杜拉讓人在炮架底下墊了沙袋和碎石來抵消後坐力，炮口對準了隘口左側山壁上暴露出來的暗哨火力點。
第一發炮彈打在石破軍觀察哨下方三丈處的巖壁上，碎石飛濺，一名趴在巖縫裡的永昌銃手被碎石擊中頭部，當場陣亡。第二發打中了右側山壁上一處預埋的火藥桶儲存點，火藥桶被引爆，劇烈爆炸炸塌了一大塊巖壁，碎石堵住了隘口最窄處的一小段通道。第三發沒有爆炸，是啞彈，鐵彈丸滾落到叛軍陣前，引信孔裡還冒著未燃盡的青煙。
“他們炮彈不多。”石破軍蹲在觀察哨上，抹去臉上的碎石粉末，對常盛說，“三門炮，打了三發就有啞彈——這批炮彈至少存放了五年以上，引信的蠟封都乾裂了。阿卜杜拉手裡的炮彈最多夠轟一個上午。讓山壁上的暗哨全部撤到背面去，等炮擊停了再返回陣地。”
暗哨有序地退到山壁背面。阿卜杜拉的炮擊果然如石破軍所料，只持續了不到半個時辰就停了——不是不想繼續轟，而是駱駝被炮聲驚了。三門炮中有兩門在發射時駱駝受驚掙脫了韁繩，炮架被帶翻，火炮歪倒在地，炮兵不得不花時間重新架設。阿卜杜拉在山下罵了一串大食粗口，催促炮手快裝彈藥，但重新架炮的時間裡隘口上的火力點已經完全撤空，他剩下的炮彈打在空無一人的山壁上，只震碎了幾塊山石。
炮擊停止後不到半炷香的時間，叛軍發動了第三次衝鋒。這次步兵人數加倍，分三路同時進攻——中路正面衝擊隘口，左路攀爬隘口左側的山壁，右路從騎兵之前衝過的緩坡再次突襲。
石破軍觀察了三路的推進速度，迅速判斷出真正的威脅在右路——左路攀爬的山壁太陡，步兵必須手腳並用，速度極慢，用少數銃手就能壓制；中路是正面衝擊，隘口最窄處的守軍可以封鎖；只有右路那條緩坡，坡度平緩，騎兵能走，步兵也能走，而且五道暗哨的永昌銃手已經有半數在之前的炮擊中受了傷，火力密度比昨天下降了不少。阿卜杜拉顯然也注意到了這一點——右路步兵數量最多，而且配備了盾牌手走在前面，試圖用盾陣擋住暗哨的彈丸。
“常盛，帶五十人增援右路暗哨。把剩下的火藥桶搬到緩坡最窄的位置，等叛軍步兵走過一半再引爆。引爆之後不要戀戰，立刻撤回隘口正面。”石破軍下令。
常盛領命而去。他帶著五十人沿著山脊小徑摸到右路緩坡後方，將火藥桶埋在緩坡中段的岩石縫隙裡。叛軍步兵推著盾陣緩緩前行，走到緩坡中段時，常盛點燃了引信。火藥的爆炸聲在雪谷中格外沉悶，緩坡中段的岩石被炸塌，碎石挾著冰塊傾瀉而下，將盾陣衝得七零八落。盾牌手被碎石砸倒大半，後面的步兵失去了掩護，暴露在暗哨的銃口下。暗哨上的永昌銃手們抓住這個視窗，一輪齊射收割了至少百餘人。
右路潰退之後，中路的進攻也失去了配合的意義。叛軍步兵在隘口最窄處被守軍的銃火壓得抬不起頭，盾牌上釘滿了彈丸，木盾的碎裂聲混著中彈者的慘叫聲在山谷中反覆迴盪。第三次衝鋒最終在隘口正面留下了兩百多具屍體，叛軍再次撤回營地。
但石破軍這一天的傷亡也不輕——右路暗哨在炮擊中損失了十二名銃手，常盛帶去的五十人在火藥桶引爆後的近身接觸戰中傷了半數。隘口的守軍已經從八百人減員到了五百出頭，能戰的不到四百人。
當晚，石破軍坐在隘口那塊巨石後面，用匕首削著一根新撿的松枝——他在給李瑤光做第二支駝鈴。第一支駝鈴系在她的弓袋上，前幾次戰鬥中弓袋磨破了沿角，駝鈴的繫繩快要磨斷了。他想在下一波進攻到來前多做一支備用的。常盛坐到他旁邊，把一壺熱酒遞過來。他接過喝了一口，烈酒入喉，滾燙滾燙的。
“隊長，明天叛軍要是再衝，咱們還能頂幾波？”常盛問。
石破軍把匕首插回腰間，看著隘口下方遠處叛軍營地的篝火，沉默了片刻，說：“援軍兩天後到。明天是最難的一天。”
