承平七年四月中，象形文字島以南海域。
石破軍帶著開海號在象形文字島以南的暗礁群中穿行了整整兩天。這片暗礁區比之前經過的任何一片都要密集，礁石在低潮時露出水面，高潮時半沒在水中，形成一片迷宮般的水道。測深錘一次次拋入海中，水深從十餘丈驟降到不足數丈，再驟升到數十丈——海底地形複雜得像被刀砍過。鄭平設計的新式絞車在這片海域發揮了巨大作用，絞車能在幾息間收回繩索，讓開海號在水深驟降時及時轉向避開暗礁。
在穿過最密集的一片暗礁群后，常盛在瞭望臺上發現了一座礁石上的標記——不是石城人的銅板，而是用尖銳鐵器在礁石上刻出的漢字，字跡潦草但力道極深，像是用鑿子拼命鑿出來的。石破軍劃小艇靠近礁石，看到了那行字——“永昌四年三月，順風號北上。淡盡糧絕。此礁以西有島，望後人知之。林。”
這是順風號船長林某在北上途中留下的最後一條資訊。他們在觸礁後造了竹筏，沿著火山島鏈一路北上，但在經過這片暗礁區時淡水耗盡了。林船長在礁石上刻下這句話，告訴後來的人往西有一座島，島上有淡水——那座島很可能就是石破軍之前經過的象形文字島，順風號的船員到過那座島，在那裡遺落了那隻青瓷瓶，然後繼續往北走了。但林船長沒有寫“順風號全員安好”，只寫了“淡盡糧絕”。從象形文字島到承平港還有數百里的航程，順風號的水手們沒有淡水、沒有食物、駕著竹筏在暗礁密佈的海域漂了這麼遠，最終在離承平港已經很近的礁石上刻下了最後一行字。他們到死都在為後來的人留標記。
石破軍在礁石前站了很久，然後從腰間拔出那把崩了三個豁口的短刀，在林船長的字跡旁邊加刻了一行——“承平七年，開海號至此。順風號諸君遺蹤已悉，此礁命名‘順風礁’。爾等未竟之航程，大胤艦隊替爾等走完。”他把短刀插回腰間，轉身走向小艇。常盛在他身後掏出自己的短刀，在石破軍的字跡旁邊也刻下了自己的名字——“常盛”。
開海號繞過順風礁繼續往西北方向航行。沿途的火山島開始變得越來越稀疏，暗礁區逐漸消失，海水重新變得開闊而平靜。這片海域是離承平港最近的未知區域，石城人的補給鏈在這裡中斷了，說明當年的深海工程已經接近尾聲。深水艙就建在這片海域下方——三塊銅板上的鑿痕指向海溝正下方，石城人用這一路留下的冶鐵爐和星圖座標精確標出了補給鏈的軌跡。
當夜，石破軍坐在開海號艉樓上，就著風燈的光給方海寫報告。報告裡附上了順風礁的座標和碑文拓片、最後四件暗碼瓷瓶的推測分佈圖、以及他對石城人補給鏈終止點的判斷。他在報告末尾寫道：“順風號船員在淡水耗盡後仍堅持北上，於順風礁留下最後遺言。他們的竹筏沒能漂到承平港，但他們的石碑和信函仍在。鄭師傅的十二件暗碼瓷瓶中已有八件被收回，剩餘四件分散於最後四座島嶼上。開海號將繼續北上，在承平港與方叔會合。”
他把信摺好塞進防水油布袋，遞給常盛——常盛會在承平港換快船回泉州送達。然後他靠在椅背上，望著夜空中的南十字星座。石城人留下的銅板上刻著南十字星圖，鄭師傅的暗碼瓷瓶上刻著永昌暗碼，林船長的遺言刻在礁石上，所有人的標記都在指向同一條航線。他只是這條路最新的行者——從泉州到承平港，他走了好幾年，而鄭師傅走了一輩子。
