二十分鐘前。
“哎，你說今天能碰上鬼子的飛機不？”飛在左邊的那架野貓晃了晃機翼，無線電裡傳來一個年輕的聲音，帶著幾分期待，又帶著幾分不確定。
“誰知道呢。”右邊的飛行員回了一句，語氣懶洋洋的，像是在說今天天氣不錯，“前三次巡邏，連鬼子的影子都沒見著。我懷疑鬼子是不是被咱們打怕了，縮在窩裡不敢出來了。”
左邊那架野貓的飛行員叫趙小茂，十九歲，從航校畢業已經半年了，但由於是新手，正經的空戰也輪不到他。
這是他第四次執行巡邏任務，前三次，他在天上轉了五六個小時，連一架日機的影子都沒摸著，回去老被老飛行員笑話：“趙小茂，你是去巡邏還是去兜風的？鬼子長什麼樣你見過沒有？”
趙小茂憋了一肚子氣，今天起飛前專門跑到隔壁宿舍，把搭檔苗合志從床上拽起來，兩個人蹲在機翼底下抽著煙，互相打氣。
“合志哥，今天咱們肯定能碰上。”趙小茂把菸頭掐滅，拍了拍苗合志的肩膀。
“你每次都這麼說。”苗合志翻了個白眼。他和趙小茂是同期畢業的，巡邏任務多飛了幾次，可也沒見過鬼子。
兩人算是菜鳥中的老手，老手中的菜鳥，地位屬實尷尬，老飛行員們提起他們，都搖頭：“那倆小子，運氣不行。”
“這次是真的！”趙小茂急了，“昨天晚上我做夢，夢見咱們把鬼子的飛機打得噼裡啪啦往下掉，一架接一架，跟下餃子似的。”
苗合志看了他一眼，把菸頭也掐滅了，站起來，拍了拍屁股上的灰：“行吧，信你一回。今天要是再碰不上，回去你請我喝酒。”
“行！碰上了你請我！”
兩人鑽進駕駛艙，繫好安全帶，發動引擎，滑出停機位，飛上天空。他們在棗陽以西的空域裡轉了一圈，兩圈，三圈，什麼都沒發現。
趙小茂的脖子都轉酸了，眼睛瞪得溜圓，雲層上面看完了看雲層下面，左邊看完了看右邊，前邊看完了看後邊，連只鳥都沒看見。
他正要開口抱怨，忽然瞥見東南方向的天際線上出現了一片黑壓壓的小點。他揉了揉眼睛，又看了一眼，沒錯，是飛機，很多飛機，黑壓壓的一片，正朝他們這邊飛過來。
“合志哥！合志哥！你看那邊！”趙小毛的聲音都變了調，又尖又急，像被人踩了尾巴。
苗合志順著他的方向看過去，倒吸一口涼氣：“我操，這麼多？這得有……五六十架吧？”
“這是什麼魔鬼運氣？”趙小茂的聲音裡帶著一種說不清是興奮還是害怕的調子，“前三次連個鬼影子都沒見著，今天一來就來這麼多？這運氣也太極端了吧？”
苗合志沒理他，按下送話鍵，切換到大隊頻道：“基地基地，我是青鳥二號。東南方向發現大股日機，數量約六十，正在向棗陽方向飛來。請求指示！重複，請求指示！”
耳機裡傳來一陣電流的滋滋聲，然後是一個沉穩的聲音：“青鳥二號，這裡是基地。你部立即隱蔽，不要暴露。跟蹤日機動向，隨時報告位置。增援機群已經起飛，正在趕往你部空域。”
苗合志放下送話器：“聽見沒有？隱蔽，跟蹤，不要暴露。”
趙小茂點了點頭，攥緊操縱桿，眼睛盯著那支越來越近的機群。他的心跳得很快，手心全是汗，可他的眼睛很亮，像兩顆燒紅的炭。
“合志哥，你說咱們今天能打下鬼子不？”
“不知道。先把活幹好，別被鬼子打下來，那就丟臉了。”
兩人推杆，蹬舵，野貓猛地下降高度，鑽進了雲層裡。他們在雲層裡穿行，從雲縫裡盯著那支龐大的日軍機群，像兩條藏在草叢裡的蛇，悄悄地跟在獵物後面，等著機會。
苗合志數著日軍的數量和編隊，嘴裡唸叨著：“戰鬥機約三十，攻擊機約三十，戰鬥機在前面開路，攻擊機在後面跟著，兩側還有護航的。編隊很密集，隊形很整齊，領隊的是個老手。”
趙小茂沒說話，眼睛盯著編隊外圍那兩架正在轉彎的九六式戰鬥機。那是編隊最邊緣的兩架，跟大部隊拉開了大約三四百米的距離。
趙小茂盯著那兩架飛機看了好一會兒，忽然開口：“合志哥，你說咱們要是把外圍那兩架幹掉，鬼子會不會亂？”
”。會機個是倒的圍外打。著不夠們咱，快太高太得飛，打好不的隊領。遠不也離距，行還度角“：頭點了點，秒幾了看眼著眯他。眼刺外格下在旗藥膏的下翼機，向轉緩緩側右隊編從正式六九架兩那，去過看目的他著順志合苗
”！事本沒是不子老，看看們他讓，來下架一打非天今的孃他我。了話笑伙傢老幫那被再去回想不可我“：式六九架兩那著盯是還睛眼，頭點了點茂小趙
”。間時的應反子鬼給別，離衝俯，中打沒中打管不。戰要不，跑就完打。架那邊右打我，架那邊左打你。的你聽，行“：了笑後然，下一了默沉志合苗
。離距個一等，度角個一等，會機個一等，等在他，穩很手的他可，快很得跳心的他。式六九架那邊左著盯死死睛眼，桿縱握手右，閥流節推手左，氣口一吸深茂小趙
。去過撲向方的式六九架兩那朝，來出鑽裡層雲從地猛貓野，底到推閥流節把，牙著咬他。機時好的擊攻是正，大增積面翼，來過側機，向轉在正式六九架兩那
。下而撲直裡層雲從，電閃的白銀道兩像機座的人兩。機僚的邊旁式六九架那著盯睛眼，面後他在跟志合苗
。米百三，米百五，米百八”……住穩……住穩“：著叨唸裡，上鈕按槍機在搭指手，式六九架那了住套線字十，鏡準瞄著盯茂小趙
。去下了栽面地朝，歪一頭機，煙黑一出冒，中打被機發的式六九架那。線亮道六出劃裡晨在道彈，火開時同槍機六，鈕按下按地猛他
