空中的戰鬥還在繼續，但局面已經定了。
日軍那些發瘋拼命的戰鬥機，在野貓的圍攻下，一架一架地從天上掉下來。有的被打斷了機翼，打著旋往下墜；有的發動機起火，飛行員從燃燒的座艙裡彈出來，降落傘在灰濛濛的天空裡一朵朵綻開；有的乾脆被打的直接凌空爆炸，碎片飛得到處都是。
但戰鬥不是沒有代價的。
吳建明在爬升的時候，看到左前方一架野貓正咬著一架日機的尾巴。那架野貓的機身上已經被打穿了好幾個洞，機翼上還拖著一縷細細的黑煙。
它沒有撤，死死追著那架日機不放，六挺重機槍一直噴著火舌，直到把那架日機的尾翼打碎。
日機往下掉的同時，那架野貓的發動機突然冒出了濃煙。火從發動機罩的縫隙裡竄出來，很快蔓延到駕駛艙。飛行員從燃燒的座艙裡掙扎著往外爬，半個身子已經探出了風擋。
吳建明盯著那架野貓，嘴裡唸叨著：“跳，快跳。”
但那個飛行員沒有跳。
他把飛機對準了前面另一架正在逃竄的日機。野貓的機頭朝下，速度越來越快，火越來越大，整個機頭都被火焰吞沒了。那架野貓像一支燃燒的箭，筆直地撞上了那架日機的尾部。
兩架飛機在天空中撞成一團火球。
吳建明的手在發抖。
他看到了那個野貓的編號，3-13號。那是三大隊的一個湖南人，姓劉，叫什麼他不知道。
昨天還在食堂裡見過，那個人端著飯盒蹲在牆角吃，吃完還用饅頭把盤子上的油擦乾淨，塞嘴裡，笑著說不能浪費。
現在那人沒了。
吳建明的腦子裡忽然閃過一個畫面。那是他剛進新兵營時，教官曾有一天帶他們去參觀航空烈士紀念館。
牆上掛著一排排照片，黑白的，照片裡的人都很年輕，二十出頭，有的還帶著學生氣。照片下面寫著名字、籍貫、殉國日期。
教官站在那排照片前面，沒說話，點了三根菸，放在供桌上。
“這些都是你們的前輩。”教官說，“淞滬會戰那會兒，他們開著霍克三，上去跟日本人的九六式打。那時候我們飛機不行，數量也不如人家，上去之前就知道回不來。”
教官頓了頓。
“但沒有一個人退縮。”
吳建明還記得其中一張照片。那個人姓閻，東北人，航校三期畢業。淞滬會戰第一天，他駕駛的霍克三被六架日機圍攻，機翼被打斷了，座艙起了火。他沒有跳傘，而是開著那架著火的飛機，撞向了一艘日軍驅逐艦。
照片裡那個人的臉很年輕，嘴唇抿著，眼睛看著鏡頭，像是在想什麼事情。
後來有人翻到了他上戰場前寫的一封信。信是寫給母親的，只有幾行字：母親大人，兒此去為國盡忠，生死難料。若兒不回，望母親保重。兒不孝，來世再報。
吳建明想起教官最後說的那句話：“他們死的時候，最大的二十四歲，最小的十九歲。”
二十四歲，十九歲。
3-13號那個湖南人，今年多大？
吳建明不知道，但他看起來也就二十出頭，一笑起來臉上還有兩個酒窩，蹲在牆角吃飯的樣子像個剛乾完農活回家的後生。
