二十分鐘後，淅河鎮東面，三號地區。
這是一片緩坡，坡上長著半人高的茅草，被雨澆得東倒西歪。坡頂有幾棵被炮彈削去半截的槐樹，光禿禿地戳在那裡。
二師和四師的人從南北兩個方向匯攏過來，隊伍在坡下擠成一團，卡車熄了火，坦克停在路邊的泥地裡，步兵們靠著車輪和樹幹蹲著，抽菸、喝水、檢查彈藥。
張鐵山蹲在坡頂一棵斷樹後面，把地圖攤在地上，孫振華蹲在他左邊，老李頭蹲在右邊，手裡還攥著一把38，槍管上沾著泥。
施中誠從南面走上來，王東原跟在後面，軍靴踩在溼泥上，一步一滑。鄭長河和李旦也跟著，兩人的軍裝上全是泥點子，褲腿溼到膝蓋。
“人到齊了。”張鐵山抬頭看了一眼施中誠，“你們那邊情況怎麼樣？”
施中誠蹲下來，手指點在地圖上淅河鎮的位置：“鬼子全部縮回鎮子裡了，外圍沒有活口。不過南面的暗堡還沒清完，鄭長河的人正在啃，小鬼子的工事修得挺刁，得一個點一個點地拔。”
“北面也一樣。”張鐵山說，“鎮子外面第一排民房拿下來了，第二排有鬼子的機槍陣地，難倒不難，就是密集，三旅二團正在挨個清除。”
王東原從耳朵上取下那根菸，在手裡捏了捏：“張師座，我們四師覺得那就不等了。咱們兩個師一起推進去，南北對進，打到鎮中心會合。誰先到誰等，到了就發訊號。”
張鐵山看了他一眼，又看了看施中誠。
施中誠點了點頭：“可以。二師打北面，四師打南面，中間這條東西向的主街為界。主街以北歸你們，主街以南歸我們。”
“主街上的鬼子呢？”孫振華問。
“誰先打到誰打。”張鐵山說，“打到了就在街中間插旗。”
“鎮東的倉庫區呢？”王東原問，“情報上說騎兵聯隊在那裡，馬匹、彈藥都到位了，至少一千六七百人。”
張鐵山的手指從淅河鎮中心移到鎮東那片標註為倉庫區的位置。他看了幾秒，抬頭喊了一聲：“老李頭。”
“在。”老李頭把38往肩上一掄，湊過來。
“你的一旅打完鎮北，別往鎮中心推，直接往東拐，插到倉庫區。把騎兵聯隊給我堵在裡面，別讓他們跑了。”
老李頭點了點頭：“要得。”
施中誠轉頭看了一眼鄭長河：“鄭長河，你打完鎮南，也給騎兵聯隊留個口子，往難跑的順便一網打盡。”
鄭長河用袖子擦了一把臉上的泥水：“是，師座。”
張鐵山站起來，拍了拍膝蓋上的泥。東邊的天際已經開始徹底泛白了，烏雲散去，雲層裂開了幾道縫，灰白色的光從縫隙裡漏出來，照在溼漉漉的茅草上，亮晶晶的。
“天快大亮了。”張鐵山說，“各部隊回位置，六點三十分整，準時發起總攻。炮團先打三十分鐘，打完炮火延伸，步兵跟著炮火往上衝。巷戰不用急，一間屋一間屋地清，儘量別跟鬼子拼刺刀，首先用衝鋒槍和手雷。”
眾人站起來，有人拍褲子上的泥，有人把煙掐滅，有人最後看了一眼地圖。
“記住了。”張鐵山的聲音不大，但每個人都能聽見，“今天必須拿下淅河鎮。天黑了巷戰不好打，拖到明天鬼子援軍怕是就到了。”
武漢，第十一軍司令部。
沼田多稼藏站在辦公室門口，沒敢進去。
門開著，他能看見岡村寧次坐在辦公桌後面，背對著門口，面朝牆上那幅巨大的華中地區作戰地圖。
桌上的菸灰缸裡堆滿了菸頭，有幾根還沒完全熄滅，細煙嫋嫋地往上飄。
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