吳建明攥著操縱桿，指節發白。他想說點什麼，張了幾次嘴，什麼都沒說出來。
張義成按下通話開關，切到地面頻道：“地面地面，這裡是空中編隊。空中威脅已解除，日機殘餘向東逃竄，我方燃油不足，先行返航。你們放開手腳打，需要支援隨時呼叫，轟炸機和野貓隨叫隨到。”
地面回得很快，聲音裡帶著興奮：“空中編隊，地面收到。辛苦了兄弟們，剩下的交給我們。”
張義成關了地面通話開關，對著所有戰機吩咐：“返航！”
然後編隊掉頭，開始朝西邊飛去。
地面上，二師和四師的隊伍停了大半。
從磙山到淅河鎮的公路上，從擂鼓墩到淅河鎮的田埂邊上，成千上萬計程車兵仰著頭，看著天上那場壯觀的戰鬥。
當一架野貓從他們頭頂低空掠過時，機身上反射著雨後初晴的陽光，有人認出了機翼上的青天白日徽，猛地吼了一嗓子：“咱們的飛機！是咱們的飛機！”
那一聲吼像點燃了什麼。整條公路上的人都開始吼了。帽子被拋向空中，槍托在地上砸得咚咚響，有人站在卡車的頂棚上又蹦又跳，有人把水壺裡的水潑向天空……
“打得好！”
“小鬼子滾回去了！”
“空軍萬歲！1044軍萬歲！”
施中誠站在蔣家河路邊的一個廟前臺階上，手裡拿著望遠鏡，仰頭看著天上最後一架野貓消失在雲層裡。
王東原從廟裡出來，嘴裡叼著根菸，菸頭被雨水打溼了，點不著。他把煙從嘴裡拿下來看了看，又叼回去，眯著眼睛看天。
“施師長。”他說，“你剛才數了沒有？”
施中誠放下望遠鏡：“數什麼？”
“咱們飛上去的飛機。”王東原說，“我數了，至少一百架，一百多架野貓。”
王東原轉過頭看著他，把嘴裡那根沒點著煙拿在手裡捏了捏：“咱們軍座這條腿，是真粗。”
施中誠看了他一眼，沒接話，又舉起望遠鏡看了看天上。雲層已經合攏了，什麼也看不見，只有幾縷陽光從雲縫裡漏下來，照在雨後溼漉漉的大地上。
“不光是有錢。”施中誠放下望遠鏡，聲音不大，“那些飛行員，是拿命在拼。”
王東原把那根菸別到耳朵上，點了點頭。
“好了，天上的戰鬥結束了，這會兒該看我們的了。”施中誠拍了拍衣襟上的灰，“告訴弟兄們，全速前進，二師那邊應該也快到匯合位置了。”
王東原點了點頭：“剛跟二師聯絡過，二十分鐘後，淅河鎮東面三號地區匯合。兩個師一起發動總攻，一口吞下淅河鎮。”
施中誠沒說話，抬頭看了一眼東邊的天際。雨已經停了，雲層裂開幾道縫，透著灰白色的光。
天快大亮了。
天空中，最後一架野貓已經調轉了航向。
吳建明跟著編隊往西飛，耳機裡很安靜，沒人說話，只有發動機沉悶的喘息聲。
他往下看了一眼，地面的喊聲隱隱約約傳上來，雖然聽不清在喊什麼，但能看到他們的動作是歡呼和鼓勵。
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