“灶臺上剩的鍋巴，泡水吃了。”
二狗不信。
他低頭看了一眼鍋臺上那口鍋，鍋底乾乾淨淨的，連糊的痕跡都沒有，哪來的鍋巴。
他七八歲那年，年景好的時候，跟著爹去鎮上的飯館，掌櫃的賞過一塊鍋巴，咬下去嘎嘣脆，滿嘴香。
鍋巴是乾飯燜出來的，得先有乾飯，才有鍋巴。這鍋裡的粥稀得能照見人影，煮一整天也燜不出一塊鍋巴來。
他知道趙爺在騙他。但他沒再推，也沒說破，只是默默地接過碗，低頭喝了兩口。粥是溫的，米粒算是多的，喝在嘴裡舌頭能嚐出米花的香氣，嚥下去胃裡都暖了一下。
他把碗遞給旁邊的大毛。大毛接過去，兩隻手捧著碗，小心翼翼地送到嘴邊，喝了一大口，腮幫子鼓得像蛤蟆。
他喝得急，有幾滴從嘴角漏出來，順著下巴往下淌，他趕緊用手背擦了，又把手指頭塞進嘴裡嘬了嘬，捨不得浪費。
大毛傳給下一個孩子——順子，九歲，瘦得像根豆芽菜。順子喝了一口，沒多喝，又把碗遞給了毛蛋。
最小的那個叫毛蛋，七歲。他接過碗，碗底還剩大半碗，比他平時喝的多。他低頭看了一眼，稠的，能看見米粒在碗裡擠著，白花花的，冒著熱氣。
他嚥了口唾沫，端起碗湊到嘴邊，小小地抿了一口，沒捨得咽，含在嘴裡，讓那股米香在舌頭上慢慢化開，腮幫子鼓著一小塊，像含了顆糖。
他嚼了好一會兒才嚥下去，然後抬起頭，用兩隻手捧著碗，遞到趙爺面前。
“趙爺，您吃。”
老趙愣了一下，看著那大半碗粥，又看了看毛蛋。
二狗也站起來了，把手搭在毛蛋肩膀上，衝著老趙說：“趙爺您吃吧，我們吃飽了。”
老趙沒接碗。他蹲下來，把碗推回去，聲音有點啞：“毛蛋你吃，爺不餓。”
毛蛋沒接碗，把碗又往前推了推，手伸得直直的，踮著腳尖，碗都快碰到趙爺的下巴了。
“趙爺吃。”毛蛋的聲音軟糯糯的，帶著小孩子那種拖腔，“毛蛋還有一碗呢。趙爺不吃會生病，生病了毛蛋就沒地方去了。”
他說話的樣子很認真，眼睛圓溜溜地看著老趙，一點都不像是在撒謊。
老趙看著他那雙眼睛，鼻子一酸，伸手把碗接過來，端著碗看了好一會兒，碗裡的米粒沉在底下，白花花的，上面飄著幾絲熱氣。
自從鬼子來了，戲班子沒有營生之後，日子一天比一天難。
鎮上能買的東西越來越少，鬼子把糧食都徵走了，老百姓只能偷偷摸摸地藏一點是一點。
老趙把存糧算了又算，掰著手指頭過，一天兩頓稀粥，有時候連兩頓都保證不了。
幾個孩子面黃肌瘦的，肋骨一根一根地往外凸，毛蛋的胳膊細得像麻稈，大毛的顴骨高高地聳著，眼窩深深地凹下去。
但老趙從不在孩子們面前嘆氣，該唱戲的時候還唱幾句，雖然臺下沒有一個人。
天上傳來巨響的時候，幾個孩子嚇了一跳，差點把碗給摔了。
