七月的潼關，暑氣被城牆上的穿堂風揉碎了，混著黃河水的腥氣與城牆根下新翻的溼泥味，
城下那片浸透鮮血的焦土，幾場雨過後，被往來運糧的騾車和收編降兵的佇列踩得泥濘不堪。
陸白榆從城樓上下來，正撞見韓柏蹲在城門洞裡啃西瓜。清甜汁水順著下巴淌落，他隨手用袖子一抹，又狼吞虎嚥咬下一大口。
見了她，他遠遠揚手，爽朗一笑，“夫人，你這西瓜是從哪裡得的，甜得很。我給你和侯爺留了半個，正用井水鎮著。”
“是軍屯跟著這批糧食一起送來的，路上壓壞了不少，剩的不多。”陸白榆接過親衛遞來的帕子擦了擦手，“愛吃就多吃點，我那裡還有。”
韓柏嘿嘿一笑，也不客氣，低頭繼續大快朵頤。
陸白榆轉身，對隨行校尉吩咐道：“城裡能出力的，都抽去河灘幫忙。屍首要深埋，撒一層生石灰再填土。河邊幾口古井，戰後尚未清理，重新淘乾淨之前誰也不許用。天熱，屍身易腐生疫，防疫的事別馬虎。”
校尉抱拳領命，匆匆離去。
她走了兩步，又駐足追問，“收編的事進行得如何了？”
身後傳來顧長庚的聲音。他剛從河灘巡查歸來，甲冑上還沾著細碎沙礫，一身風塵。
“趙秉義的舊部已全數打散，分編入各營，杜絕私結建制。許敬亭正在清點各處隘口糧草軍械，降兵交由李巖統管，韓柏照舊統領前鋒營。”
他走到她身側，接過親衛遞來的水囊仰頭飲盡，“這批降兵三萬人，我是這樣想的。最精銳一萬交由李巖統領，隨我主力東進。”
他稍作停頓，像是在盤算剩下的兵力，“一萬補充潼關城防，餘下一萬調往邊境，替換王合的一萬邊軍回防。”
陸白榆點了點頭，拿帕子替他拍掉肩上的沙礫。
“李巖沉穩持重，統管降兵最為穩妥。只是如今邊境戰事暫緩，防務壓力大減，無需重兵固守。不如令王合再抽調五千邊軍精騎。這些兵常年與西戎鐵騎廝殺，擅野戰，東進中原正用得上。”
顧長庚擱下水囊，偏頭看她，唇角微揚，似乎對她的提議並不意外。
“夫人此言，正合為夫心意。”他順勢牽起她的手，“回去吃西瓜？”
她與他並肩往回走，笑道：“好。”
幾場雨過後，河灘上的血跡早被沖淡了。
暮色四合，落日半浸黃河，渾黃的河水裹著上游的泥沙奔流而下。流雲掠過西天晚霞，穩穩落在陸白榆腕上。
她解下銅管，抽出信紙。顧啟明字跡潦草，墨跡深淺不一，像是斷斷續續才寫完的。
【西戎聯軍潰敗四散，赫連赫元負傷潰逃，我軍追擊百餘里。涼州王合部與我合兵，斬獲頗豐。此役重創西戎主力，各部皆已膽寒，十年內再無南下窺邊之力。潼關已定，西戎不足為懼。邊境有我鎮守，兄長可安心東進。】
她把信遞給顧長庚，“四弟來信，西戎已退，赫連赫元負傷敗走。”
顧長庚就著最後一縷霞光看完，眉間那點隱憂終於消失不見。
“潼關陷落，西戎本就軍心渙散，四弟抓住戰機，聯合王合順勢猛攻，徹底打垮了他們的膽子。這小子，不愧是我顧家四郎！”
他望著信紙，沉默良久，才無聲嘆了一口氣，“我又欠四弟一次，此生不知如何償還。”
