墨羽翎與邱露兒對視一眼，均看到對方眼中的震驚。白遠山將軍竟在三十年前就對麾下士卒警示過小千界和震天教會對千陽國產生威脅？這等遠見，令人心驚。
“大將軍說過的，震天教的道人高傲得很，做事都是直來直去，還好防備；那小千界的和尚些啊，都是人面獸心的，陰險得很，他們不會明刀明槍地來……”周大河的聲音嘶啞而堅定，“他們會先派些人，打著幫忙、傳教、結緣的幌子，慢慢滲進來。等我們的平頭老百姓習慣了他們，依賴他們了，他們的刀子就該露出來咯。”
他枯瘦的手指緊緊攥著孫女的衣角：“證道寺……就是小千界來的！我雖然沒讀過書，但是我一直記到大將軍的話！他們剛來流沙鎮的時候，我就覺得不對頭——好好生生的和尚，不在廟頭唸經，非要到處開什麼講經會，還免費送經書、送符水、送佛像，天底下哪有這麼好的事情哦？”
周大河的呼吸急促起來，眼中湧起悲憤：“我那兒子……鐵生……就是不信邪啊！”
“鐵生小時候聰明，我給他講啥子道理他都懂得到。五年前，證道寺在鎮上開大講經會，鐵生跑去聽，回來就說那些和尚講的東西狗屁不通。第二天他又去，他問那個講經的和尚，說大乘佛法這麼好，為什麼不去叢雲國講……”
老人閉上眼，淚水從深陷的眼窩裡滾落：“當天晚上……鐵生出去喝酒……就再也沒回來。”
“鎮上官差說，他是喝醉了，失足掉進了鎮西廢棄的礦坑裡……可我曉得不是！”
周大河猛地睜開眼，眼中血紅，“鐵生他酒量隨我，斤把兩斤燒酒還灌不醉他！那天出門前，他還跟我說‘老漢兒，我今天非要揭穿那些和尚的畫皮’！他喝醉了怎麼會無緣無故跑去鎮西的廢礦坑嘛？”
他劇烈顫抖起來：“就是那些狗日的和尚！鐵生當眾讓他們下不來臺，他們就下黑手！我敢用我這條老命賭咒！”
墨羽翎沉默著，他雖不願相信，但他知道，一個公開質疑證道寺權威的年輕人當夜便“意外”身亡，這意味著什麼。
“嘞些年，我見人就說，證道寺的和尚不是龜兒好東西，是小千界派來的探子、刀子。”
周大河的聲音充滿疲憊與悲涼，“可沒人信我……都說我老糊塗了，瘋了，死了兒子魔怔了……連我老伴臨走前，都拉著我的手說‘大河啊，算了嘛，認命嘛’……”
他摟緊懷中的孫女，小女孩似乎感受到爺爺的激動，微弱地哼了一聲。老人連忙輕拍她的背，聲音驟然溫柔下來：“么兒乖，不怕，爺爺在。”
再抬頭時，他眼中只剩下一片近乎殉道般的決絕：“嘞次鎮子遭災，斷糧了。那些和尚又來了，裝模作樣地佈施施粥。我就更確定了——他們早不來晚不來，偏偏這時候來？黃鼠狼給雞拜年！”
“街坊鄰居都去領粥，回來還勸我去，說我想多了，說佛子是大善人……可老子就是不去！”
他的聲音陡然拔高，帶著西南邊陲口音的粗糲，“老子看到那粥棚，聞到那粥味，心頭就發堵！那鍋裡煮的不是米，是迷魂湯！吃了要出事！就像……就像我兒鐵生一樣！”
“老子寧願——”
周大河一字一頓，每個字都像從胸腔裡擠出來的，“和孫女一起餓死在嘞點兒，也絕對不吃他們的一顆米！”
話音落下，狹小的角落陷入長久的寂靜。遠處證道寺的誦經聲嫋嫋飄來，祥和安寧，與此地的悲壯決絕形成刺眼對比。
小女孩在爺爺懷裡動了動，微弱地說：“爺爺……餓……”
周大河枯瘦的手顫抖著撫摸孫女的頭髮，忽然扯出一個難看的笑容：“么兒乖，爺爺給你講個故事，你聽完……就不得餓了。”
他清了清沙啞的嗓子，聲音忽然變得柔軟而悠遠，帶著濃重的回憶：
“爺爺像你這麼大的時候啊，最盼的就是過年。我們那時候住在山溝溝頭，屋後是一片竹林，門前是幾塊水田。一進臘月，味兒就不一樣嘍。”
“臘月十幾，就要殺年豬。天還沒亮，殺豬匠就來了，灶房裡燒著幾大鍋開水。豬兒的叫聲響遍半個村子，聽起來嚇人咯！小娃兒些都躲在門縫縫後頭看，心頭那是又怕又興奮。殺完豬，主人家要留殺豬匠和幫忙的吃‘刨豬湯’——就是用新鮮豬血、豬雜碎、豬肉煮一大鍋湯，撒滿蔥花辣椒，配著玉米粑粑吃。那個香啊……滿屋子熱氣，哈得人眼睛都睜不開……”
周大河的眼睛眯起來，彷彿真的看見了六十多年前的灶房蒸汽：“那時候啊，你祖祖總會偷偷塞給我一柳煮好的豬肝兒，熱乎熱乎的，用辣椒麵蘸著吃。我不敢當到客人的面吃，就跑到屋後竹林頭，蹲在竹子底下，一小口一小口地啃。那豬肝啊，又沙又哽人，辣椒麵嘛又辣得直嗦嘴，哎呀，但是心頭啊歡喜得很。”
小女孩的眼睛微微睜大了一點，似乎被這爺爺那充滿畫面感的描述吸引了。
“臘月二十幾，就要打揚塵咯。那陣嘛，我和你姑婆兩個，用長竹竿綁上稻草，把屋樑上、牆角角的蜘蛛網、灰塵全都掃下來。打掃完了，還要幫到大人一路搬東西哦，把桌椅板凳都抬到院壩頭，裡裡外外抹得乾乾淨淨。一歇搞完了嘛，屋頭硬是亮堂得像新房子一樣啊。”
“然後是寫對子。我們村裡就一個老秀才，那才寫得好哦。硬是家家戶戶都拿起紅紙去求啊。你祖祖不識字，但每年都還是要請秀才寫兩幅字，我現在都記得到，寫的是‘忠厚傳家久，詩書繼世長’。那些年生嘛，管他認不認得到字哦，反正家家戶戶都貼。貼對子要用漿糊，我們屋就是用麵粉熬，熬得稠稠的，我就在旁邊偷吃，遭你祖祖拿鍋鏟追到打喲，打得咿哇亂叫。”
。來起生間瞬容面的槁枯他讓容笑那，容笑的正真一出現浮上臉人老
