騾車進了青石鎮的城門，一頭扎進了喧囂熱鬧的彩色畫卷裡。
鼎沸的人聲，車輪的滾滾聲，商販的叫賣聲，混雜著食物的香氣與牲畜的羶味，撲面而來。
這股濃郁的煙火氣，衝散了山林間殘存的最後一絲陰冷與恐懼。
錢老漢趕著車，熟門熟路地將他們帶到鎮中心的騾馬市，結清了剩下的車錢。
“小銘，多虧了你，老漢我這條命算是撿回來的。”錢老漢攥著銅錢，手還在抖，看著蘇銘的眼神充滿了感激與後怕，“以後要是有啥事，捎個信，只要還在鎮上，錢大爺隨叫隨到。”
蘇銘點點頭：“錢大爺路上小心。”
錢老漢趕著空車走了，原地只剩下蘇銘和趙瑞，以及他們各自的行李。
趙瑞長長地舒了一口氣，臉上那股劫後餘生的蒼白迅速褪去，取而代之的是一種回到熟悉環境的倨傲與不耐。
他拍了拍自己身上沾染的灰塵，皺眉道：“總算到了。蘇銘，走，我們還去我姑父家，你上次幫了那個周玉麟那麼大的忙，他們肯定不會再讓我們住上次那個鬼地方了。”
蘇銘提起自己的包袱，腳步卻沒有動。
“我們不住周家。”他的聲音很平靜。
“為什麼？”趙瑞的音量立刻拔高了，“不住我姑父家住哪？難道睡大街？我可告訴你，鎮上的客棧貴得要死！”
“徒兒，幹得好！千萬不能去！”林嶼的聲音在蘇銘腦中響起，帶著前所未有的嚴肅，“周康那老小子憋著一肚子壞水，上次在縣學司就想給你下絆子。你現在主動送上門去，是嫌命長了？那不是住進親戚家，那是住進狼窩裡！他家眼多嘴雜，你怎麼修煉《斂息訣》？怎麼藏秘密？記住，‘苟道’的核心要義之一，就是遠離一切潛在的威脅源！”
蘇銘沒有理會趙瑞的咋咋呼呼，只是淡淡地反問：“你忘了在縣學司發生的事了？”
趙瑞的臉瞬間漲成了豬肝色。
他當然沒忘。那種被當成垃圾一般的眼神，還有那個錢主簿前倨後恭的嘴臉，都還歷歷在目。
“那……那是我姑父不知道我們去了！他要是知道，肯定不會那樣的！”趙瑞嘴硬地辯解，聲音卻小了許多。
“我們是來讀書的，不是來寄人籬下的。”蘇銘拎起包袱，邁開步子，“找個客棧住下，清淨而且還會少很多不必要的麻煩。”
趙瑞看著蘇銘的背影，又看了看周圍熙熙攘攘的人流，一種莫名的恐慌感再次襲來。山林裡的經歷，讓他此刻完全不敢一個人行動。
他咬了咬牙，只能不情不願地抱起自己的書箱，快步跟了上去。
“住客棧就住客棧！到時候看到客棧的價錢，你可別心疼！”
蘇銘領著他，沒有往繁華的主街走，而是拐進了一條相對偏僻的巷子裡。
路過了一家看起來窗明几淨、門前拴著高頭大馬的客棧，蘇銘連眼皮都沒抬一下。
趙瑞看得眼饞，幾次想開口，都被蘇銘那沉默而堅決的背影堵了回去。
終於，在巷子深處，蘇銘停在了一家門臉窄小、牌匾上的“福安客棧”四個字都有些掉漆的鋪子前。
一個穿著素樸短褂的夥計正趴在櫃檯上打盹，聽到動靜，懶洋洋地抬起頭。
