蘇銘心中一動。
“我這幾日常在鎮上各處書鋪走動。”許清的聲音更低了，“聽聞南邊的紙價還在漲，已經有不少人，在打聽青石鎮是不是出了什麼新紙。”
他的話，印證了蘇銘的猜測。
那個“陳客商”，果然只是冰山一角。
“我明白了。”蘇銘鄭重地點頭，“多謝許兄提醒。”
“你我之間，不必言謝。”許清的臉上露出一絲微笑，“你如今是周學正的弟子，身份不同往日，行事更需小心。有些人，明面上不敢動你，暗地裡的手段，卻不得不防。”許清壓著聲音說完這句話之後，轉身欲走。
“許兄！”蘇銘叫住他，“縣學藏書樓，我應有出入的資格。你若有想看的書，可列個單子給我。”
“好。”
“徒兒，此人可交。”林嶼的聲音帶著幾分讚許，“雪中送炭，遠勝錦上添花。他給你的善意，在咱們這條‘苟’道之路上，這樣的朋友，比一百個周文海都珍貴。”
“我知道了，師父。”蘇銘心中應道。
安頓好學舍，已是午後。
甲字號學舍果然名不虛傳，是個獨立的小院，院裡有石桌石凳，還有一口水井。屋子分內外兩間，書房臥室一應俱全，比福安客棧的上房還要好上幾分。
蘇銘按照之前的約計劃，前去拜見劉教授。
劉教授的居所，在縣學最深處一間幽靜的院落裡。院中沒有名貴花草，只種著幾畦青菜，搭著一個瓜架，充滿了田園氣息。
一個老僕將蘇銘引至書房。
劉教授正戴著老花鏡，俯身在一張巨大的地圖前，用硃筆圈點著什麼。
聽到腳步聲，他抬起頭，看到是蘇銘，臉上露出溫和的笑容。
“來了？坐吧。”
他指了指一旁的木凳。
蘇銘恭敬地行了一禮：“學生蘇銘，拜見劉教授。”
“不必多禮。”劉教授摘下眼鏡，揉了揉眉心，“你的那篇策論，我看了不止三遍。寫得很好。”
他頓了頓，目光變得銳利起來。
“但，都是紙上談兵。”
蘇銘心中一凜，知道真正的考驗來了。
“學生願聞其詳。”
“你說，清淤固堤，需徵發民夫。”劉教授走到他面前，目光灼灼，“我問你，民夫從何而來？冬閒之時，百姓也要休養生息，修補農具，準備來年春耕。官府一道政令下去，他們就心甘情願地放下自家活計，去給你挖河泥嗎？”
“你說，開渠引流，化水害為水利。我再問你，開一條新渠，需穿過多少人的田地？張三家的地被佔了，李四家的祖墳要遷了，這其中的糾紛，你如何擺平？錢，又從何而來？”
“你說，改種耐旱作物，官府免稅三年。聽著是仁政，可你想過沒有，青州一年的稅賦，是有定額的。南五鄉免了，這虧空誰來補？是讓其他鄉的百姓多交，還是讓縣尊大人自己掏腰包？”
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