巴特爾來的時候，靠山屯正下著大雪。
卓全峰蹲在院子裡劈柈子，斧頭掄起來，咔嚓一聲，柈子從中間劈開，木屑飛濺，雪花落在木屑上，很快就蓋了一層。白尾趴在他腳邊，身上落了一層雪，像個雪球，時不時抖一抖毛，雪沫子飛出去老遠。虎子蹲在狗窩邊，五隻小狗崽在雪地裡打滾，金子把自己埋進雪裡，只露出一個黑鼻子頭，元寶咬著金子的尾巴往外拽，金豆在雪地裡刨坑，刨得雪粉飛揚。三隻老鷹蹲在屋頂上，兩隻新鷹蹲在鷹架上，小灰歪著頭看遠處，啾啾叫了一聲，好像在說“有人來了”。
遠處傳來一陣鈴鐺聲，叮叮噹噹的，由遠及近，在風雪中格外清脆。卓全峰抬起頭，往屯口的方向看去。風雪中，一個高大的身影從白茫茫的雪地裡走過來，身後跟著兩頭馴鹿。馴鹿長著大角，角上還掛著雪，毛是灰褐色的，厚厚的，看著就暖和。馴鹿拉著一個雪爬犁，爬犁上堆著幾張獸皮和一捆柴火。那身影越走越近，漸漸清晰了——是一個鄂溫克族老獵人，穿著鹿皮袍子，頭上戴著皮帽子，腳上蹬著皮靴，臉上皺紋像刀刻的一樣，眼角的皺紋能夾死蚊子，但眼睛亮得很，像兩顆黑寶石。腰間掛著一把獵刀，刀鞘上鑲著銅片，銅片上刻著花紋。
“巴特爾！”卓全峰站起來，把斧頭靠在牆邊，拍了拍手上的木屑和雪，迎了上去。
巴特爾走到院門口，把馴鹿拴在籬笆樁上，張開雙臂，跟卓全峰抱了一下。鄂溫克人的擁抱很用力，拍得卓全峰後背砰砰響，像打鼓一樣。“卓老弟，好久不見。”巴特爾的聲音很粗，像大提琴的低音，在風雪中傳出去老遠。漢語說得不太好，但能聽懂，帶著一股子山林味兒，尾音總是往上翹。
“巴特爾大哥，你怎麼來了？”卓全峰拉著他的手，往屋裡讓，“這麼大的雪，路不好走吧？”
“好走，雪地好走。”巴特爾笑了，露出一口白牙，牙齒整齊得很，不像六十多歲的人，“馴鹿拉爬犁，雪越大越好走。路不好走的地方，馴鹿能走，人不能走的路，馴鹿能走。馴鹿是我們鄂溫克人的好朋友，沒有馴鹿，我們在林子裡活不下去。”
胡玲玲從屋裡出來，看見巴特爾，笑了，“巴特爾大哥來了？快進屋，外面冷。”她把門簾掀開，熱氣從屋裡湧出來，在冷空氣中凝成白霧。巴特爾彎腰進了屋，一股熱氣撲面而來，他的皮帽子上立刻結了一層白霜，胡玲玲趕緊給他倒了碗熱茶，茶是紅茶，放了糖，甜絲絲的。
大丫從炕上跳下來，喊了一聲“巴特爾伯伯”。二丫也跟著喊，三丫抱著金豆喊，金豆汪汪叫了兩聲，好像在說“歡迎歡迎”。四丫趴在炕上，抬起頭看了看巴特爾，又低下頭繼續看畫冊。五丫六丫從炕上爬下來，跑到巴特爾跟前，仰著頭看他，“伯伯，你帶的啥？”巴特爾從懷裡掏出兩塊乳酪，用樹葉包著的，遞給五丫六丫，“吃，好吃。”五丫咬了一口，皺了皺眉頭，又咬了一口，“酸的。”六丫也咬了一口，“酸的。”巴特爾笑了，“我們鄂溫克人就愛吃酸的，酸的有勁兒。”
七丫福丫在搖籃裡躺著，看見生人，七丫哇的一聲哭了，福丫也跟著哭了，胡玲玲趕緊過去哄，一人塞了一個奶嘴，不哭了，含著奶嘴，眼睛圓溜溜地看著巴特爾，還掛著淚珠。
巴特爾坐在炕沿上，脫了皮靴，把腳伸到炕上暖和暖和。他的腳很大，穿著一雙厚厚的鹿皮襪子，襪子溼透了，冒著熱氣，一股子皮子味兒，燻得金豆打了個噴嚏。卓全峰遞給他一根菸，他接過去，叼在嘴裡，從兜裡摸出火鐮，啪啪啪打了幾下，火星子濺在火絨上，火絨著了，湊到菸頭點著了，吸了一口，煙霧從鼻子裡噴出來，在屋子裡慢慢散開。
“巴特爾大哥，你這次來，是專門來看我的？”卓全峰也點了根菸，蹲在灶臺邊。
“不是專門看你，是給你送東西。”巴特爾站起來，穿上皮靴，出了屋。卓全峰跟出去，兩個人站在院子裡，雪還在下，越下越大。巴特爾走到馴鹿跟前，解開爬犁上的繩子，從爬犁上卸下兩隻馴鹿。馴鹿很溫順，站在雪地裡一動不動，眼睛大大的，睫毛上掛著雪，撥出的白氣在冷空氣中凝成霧。公的那隻角大，分了好多叉，像一棵小樹，灰褐色的毛，厚厚的，用手一摸，軟乎乎的，像摸在棉被上。母的那隻角小一些，毛色淺一些，也是厚厚的，眼睛更溫順。
“這兩隻馴鹿，送給你。”巴特爾把韁繩遞給卓全峰，“公的叫‘阿林’，我們鄂溫克話意思是‘山’。母的叫‘烏娜’，意思是‘雲’。”
卓全峰接過韁繩，愣住了，“巴特爾大哥，這……這太貴重了。馴鹿是你們鄂溫克人的命根子，我不能要。”
“能要。”巴特爾拍了拍他的肩膀，“馴鹿多的是，我家有一百多頭，送你兩頭不算啥。你是我兄弟，兄弟之間不分你我。我有，你就有。你沒有，我給你。”鄂溫克人說話直來直去，不拐彎，不抹角，心裡想啥就說啥，不像漢人那麼多客套。
“巴特爾大哥，你這……”卓全峰不知道說什麼好了。
“馴鹿能拉雪橇，能馱東西，比狗好使。”巴特爾蹲下來，摸了摸公馴鹿的頭，“你進山打獵，騎著馴鹿去，省力氣。打著獵物了，用馴鹿馱回來，不用自己扛。雪天路不好走，馴鹿走得了，人走不了的路，馴鹿能走。馴鹿的蹄子大，踩在雪上不陷下去，像穿了雪鞋一樣。”
卓全峰蹲下來，也摸了摸公馴鹿的頭。馴鹿很溫順，歪著頭看他，大眼睛忽閃忽閃的，好像在看他是好人還是壞人。它用鼻子聞了聞他的手，打了個響鼻，噴了他一手鼻涕，黏糊糊的。卓全峰笑了，“這鹿認生。”
“認生好，認生的鹿不跟陌生人走。”巴特爾站起來，從懷裡掏出一個皮袋子，遞給卓全峰，“這是鹿奶，你餵它喝，它就認你了。”
卓全峰接過皮袋子，開啟塞子，一股奶腥味撲鼻而來。他把皮袋子湊到馴鹿嘴邊，馴鹿聞了聞，伸過頭來，把嘴伸進皮袋子裡，咕咚咕咚地喝。喝完了，抬起頭，舔了舔嘴，用頭拱了拱卓全峰的胸口，像在說“謝謝”。卓全峰摸了摸它的頭，“阿林，好鹿。”
巴特爾又蹲下來，摸了摸母馴鹿的頭，“烏娜，你也來。”烏娜走過來，也用頭拱了拱卓全峰的胸口，也像在說“還有我呢”。卓全峰也摸了摸它的頭，“烏娜，好鹿。”
白尾站在旁邊，歪著頭看馴鹿，鼻子抽了抽，打了個噴嚏，退了兩步。虎子也退了兩步，五隻小狗崽躲在狗窩裡，金子探出腦袋看了看，又縮回去了。三隻老鷹蹲在屋頂上，歪著頭看馴鹿，小灰啾啾叫了一聲，好像在說“新來的”。兩隻新鷹蹲在鷹架上，閃電歪著頭看，啾啾叫了一聲，白雲也跟著叫了一聲。
巴特爾在卓全峰家住了一夜。晚上，一家人圍在炕上吃飯，胡玲玲燉了一隻雞，炒了幾個菜，烙了一摞油餅。巴特爾喝了兩碗酒，臉紅撲撲的，話多起來了。他用筷子夾了一塊雞肉，嚼了嚼，“好吃，你媳婦手藝好。”又夾了一塊，又嚼了嚼，“比我們鄂溫克女人做的好吃。我們鄂溫克女人只會燉肉，不會炒菜，肉燉得稀爛，放一把鹽就吃。”
“巴特爾大哥，你們鄂溫克人冬天怎麼過？”大丫坐在炕上，託著腮幫子問。
“冬天？”巴特爾喝了一口酒，“冬天我們趕著馴鹿進山，找個避風的地方扎帳篷，生一堆火，圍著火堆吃肉、喝酒、唱歌。雪下大了，就在帳篷裡待著，不下雪了就出去打獵。冬天獵物多，狍子、野豬、馬鹿、熊瞎子，都在山下活動，好打。”
“你們不住房子？”二丫問。
“不住。”巴特爾搖了搖頭，“我們鄂溫克人住帳篷，氈子的，冬天暖和，夏天涼快。房子住不慣，四面牆，憋得慌。帳篷好，想看哪邊就看哪邊，想搬家就搬家，馴鹿拉著帳篷走，方便。”
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