有了人帶頭，其他人紛紛解囊，你一千我五百，有捐銀子的，有捐糧食的，還有捐衣裳被褥的。
丫鬟們忙得團團轉，登記造冊，清點數目。
喬晚棠站在那裡，看著托盤裡的銀票越來越厚，心裡的石頭慢慢往下落了落。
募捐結束後，喬晚棠沒有急著走，留下來和許嵐一起盤點募捐的數目。
銀票加起來三萬五千七百兩，糧食登記了二百石，衣裳被褥若干。
許嵐看著那個數字，深吸了口氣，“比預想的多不少。”
喬晚棠也很高興，“的確不少！這些夫人小姐們可都是看在娘娘的面子。”
許嵐點了點頭，“這些銀子夠撐多久？”
喬晚棠算了算，“六個粥棚，每日兩頓，買米、柴火、人工，再加上施衣裳被褥，滿打滿算，三個月。”
許嵐皺了皺眉，“那三個月後呢？”
喬晚棠沉默了片刻，抬起頭看著她，“三個月後再說吧。也許到時候朝廷的賑災銀子就撥下來了，也許旱災就緩解了。實在不行，咱們再想辦法。”
許嵐看著她，目光裡多了幾分敬佩，“謝夫人，你做得夠多了。”
喬晚棠搖了搖頭，“我只是做了我能做的。”
從睿王府出來，喬晚棠上了馬車，沒有直接回府，繞道去了粥棚。
已是午後，粥棚前排的隊比早上短了些，但人還是很多。
災民們端著碗，蹲在路邊，一口一口地喝著粥，喝得很慢，像是在品什麼珍饈美味。
喬晚棠站在遠處看著，目光在那些人的臉上一個一個掃過去。
有個年輕的母親，懷裡抱著孩子，自己顧不上喝，一勺一勺地餵給孩子。
孩子喝了一口，咧嘴笑了，露出兩顆小米牙，母親的眼淚卻掉了下來，落在孩子的臉上，孩子伸手去摸，摸了一手溼。
有個老人，端著碗，手抖得厲害，粥灑了一些出來，他心疼得直抽氣，低頭去舔手背上灑的粥湯。
有兩個半大的孩子，並排蹲著，一人端著一碗粥，你一口我一口地喝著。
喝完了，互相看了一眼，同時笑了，笑得露出兩排牙齒，牙齒倒是白的，襯著黑瘦的臉，顯得格外刺眼。
喬晚棠站在那裡看了很久，風把她的裙角吹起來，她忘了攏。
青荷站在她身後，小聲說，“夫人，回去吧，天快黑了。”
喬晚棠“嗯”了一聲，轉身往馬車的方向走。
她上了馬車，車簾放下，馬車緩緩啟動。
那些臉一張一張從她面前閃過，像走馬燈似的，停不下來。
她睜開眼，深吸了一口氣，掀開車簾，朝外頭喊了一聲，“青荷。”
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