“真是個……不得了的大傢伙啊……”
聯盟駐興安府總辦事處，科研部主體大樓內，一處被臨時改造成大型觀察區的寬敞空間裡，此刻人頭攢動。不僅僅是圖鑑科，許多其他科室聞風而來的研究員也擠在巨大的強化玻璃觀察牆外，伸長了脖子，低聲議論著。
場地中央，一個特製的、內部灌滿了模擬深海環境的純水的巨大生態缸已經準備就緒。一臺重型塔吊正將那個封閉的加固運輸箱緩緩吊起，懸停在生態缸上方。
隨著指令下達，運輸箱底部和側面的鎖釦同時解除，箱體如同展開的花瓣般解體、收回。失去了支撐的六目冥蛟，那龐大的黑藍色身軀，在特製休眠藥劑的作用下依舊沉睡著，緩緩沉入清澈的水中，激起一圈圈無聲的波紋。
就在它完全沒入水中的剎那，異變發生了。
它身上那些因乾燥、囚禁和戰鬥而顯得黯淡無光、甚至有些破損的黑藍色鱗片，彷彿被注入了生命一般，迅速變得溼潤、光滑，在觀察燈下反射出如深海黑曜石般內斂而神秘的光澤。原本因脫水而蔫軟破爛的耳鰭，以肉眼可見的速度吸水、充盈，重新變得寬大、堅韌，在水中如最上等的綢緞般微微漂盪。更令人驚歎的是，它身軀上那些或新或舊的傷口，竟也開始蠕動、癒合，雖然速度不算飛快，但那清晰的恢復趨勢，已然超出了在場大多數研究員的認知。
“這再生速度……太驚人了！”
“不可思議！它對水環境的依賴和利用效率竟然這麼高？”
“看它的鱗色和光澤……和六目溟蛟完全不同，更內斂，更……有種說不出的威嚴感。”
“好美……又充滿力量感，這就是新的惡靈龍嗎？”
驚歎聲、討論聲此起彼伏，就連許多並非專攻惡靈系或龍系的研究員，也被這水中巨獸甦醒般的姿態和神奇的恢復力所吸引，眼中充滿了好奇與探究的光芒。
這時，幾位知曉事情前因後果、尤其是沈秋郎在其中關鍵作用的研究員，不約而同地將目光投向了人群邊緣——
那位新物種的發現者、命名者，理論上應該對這條六目冥蛟擁有首要研究主導權的年輕研究員，沈秋郎。
按照圖鑑科不成文的規矩，誰發現，誰命名，通常就由誰牽頭組織初步的研究團隊。此刻，正是該她站出來，主持局面，或者至少發表一下初步觀察感想的時候。
然而，被眾人目光聚焦的沈秋郎，臉上卻沒有任何興奮、專注或學術探究的表情。
她只是微微張著嘴，眼神有些放空，直勾勾地盯著生態缸里正緩緩舒展身軀、恢復生機的六目冥蛟看了幾秒，然後，像是突然想起了什麼至關重要的事情，猛地轉過頭，看向身旁的吳羽飛，語氣裡帶著一種純粹的、不容置疑的困惑：
“飯呢？不是說有慶功宴，可以吃席嗎？什麼時候開飯？”
眾人：“……”一陣微妙的沉默在研究員們之間瀰漫開來，空氣中彷彿飄過一串無形的省略號。有人嘴角抽搐，有人扶額，有人忍不住輕笑搖頭。
最後還是吳羽飛反應快，他立刻接過話頭，用力拍了拍手，聲音洪亮地蓋過了那瞬間的尷尬：“對對對！瞧我這記性，光顧著看這傢伙了！”他臉上堆起熱情的笑容，環視四周，“各位，各位！為了慶祝我們圖鑑科，在沈秋郎研究員的卓越發現下，成功確認並帶回全新的惡靈物種！宴會廳特設的慶功宴已經準備好了！大家別在這兒幹看著了，移步宴會廳，咱們邊吃邊聊，也聽聽小沈的第一手經歷！”
他一邊說，一邊用眼神示意幾個相熟的同事幫忙“清場”。研究員們雖然對六目冥蛟依舊充滿好奇，但慶功宴和邊吃邊聊顯然在當下也很有吸引力，更何況主角都發話了，於是也紛紛笑著附和，開始三三兩兩地朝食堂方向移動，氣氛重新活躍起來。
吳羽飛鬆了口氣，悄悄對沈秋郎比了個“搞定”的手勢，壓低聲音：“走吧，沈大研究員，你的慶功宴，肉管夠。”
……
芝士烤排骨的焦香混合著孜然與蜂蜜的甜辣，羊腿肉抓飯中胡蘿蔔的甜糯與羊肉的豐腴汁水，清燉牛心肉那原汁原味的醇厚與軟嫩……食堂特設的慶功宴餐檯上，各色硬菜琳琅滿目，香氣撲鼻。
沈秋郎正埋頭苦幹，吃得心無旁騖。她面前的餐盤裡，食物已經堆起了一個頗具規模的小山，然後又以肉眼可見的速度迅速“消融”下去。她動作不算粗魯，甚至稱得上利落，但那種全身心投入、彷彿在進行某種重要儀式的專注吃相，讓周圍想湊過來說話的人都不由自主地放輕了呼吸，一時找不到插話的間隙。
不知不覺間，她座位旁邊已經“不經意”地圍攏了好幾位研究員。他們或站或坐，手裡端著飲料或拿著少量食物，目光不時飄向沈秋郎，嘴唇微動，顯然有無數問題憋在喉嚨裡——關於那神秘的六目冥蛟，關於黑市的驚險遭遇，關於新物種的種種猜想……但看著沈秋郎那副“天大地大，吃飯最大”的虔誠模樣，幾次三番話到嘴邊，又硬生生嚥了回去，只能互相交換著無奈又好笑的眼神。
終於，在又消滅掉一大塊裹滿濃郁芝士的烤排骨，並灌下幾大口冰鎮果汁，滿足地打了個帶著食物香氣的嗝之後，沈秋郎似乎才從美食的沉浸中短暫抽離。她放下果汁杯，用餐巾隨意擦了擦嘴角，趁著這個空檔，終於抬起眼，看向了周圍那些欲言又止的同事們。
“你們啊，”她的聲音還帶著點吃飽喝足後的慵懶，但語氣卻認真起來，“最好別對那傢伙（指六目冥蛟）動什麼不該動的心思，更別輕易靠近觀察區，尤其別手欠去碰任何東西。”
她頓了頓，確保眾人的注意力都集中過來，才繼續說道，聲音平直卻帶著不容置疑的警告意味：“它現在處於產卵期，是護崽本能和攻擊性最強的階段。普通狀態下的龍系寵獸護起崽來有多恐怖，你們應該都清楚。而它，不僅是龍，還是惡靈。雙重疊加之下……”她搖了搖頭，沒再說下去，但那未盡之意讓在場的研究員們背後都升起一股涼意。“不怕死，或者覺得自己的防禦咒文比它的爪子更硬的，可以試試。”
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