冰冷的繪圖儀螢幕散發著幽藍的光，那句“建議進行深度共鳴掃描，以啟用‘錨點’圖譜資料庫”的提示文字，像惡魔的低語，充滿了致命的誘惑。蘇清鳶的指尖懸在螢幕上方，距離那個與指環完美契合的凹槽模型只有毫釐之遙，卻彷彿隔著萬丈深淵。
接受掃描，就可能獲得“平衡之力”的線索，這是她對抗“鑰匙”副作用、保護自己和家人的關鍵，也是父母未竟研究的核心。拒絕，意味著可能錯失快速突破的良機，在即將到來的風暴中更加被動。
然而，代價呢？將指環，這個父母留下的、可能與“鑰匙”本體緊密相連的神秘物品，放入這臺由陸時衍提供的、功能未知且絕對留有後門的儀器中進行“深度掃描”？這無異於將最核心的秘密拱手相檢。陸時衍對她“零”的身份瞭如指掌，再讓他掌握指環的詳細資料，那她在他面前將再無任何秘密可言，徹底淪為棋子。
空氣凝固了。夏晚星屏住呼吸，緊張地看著蘇清鳶顫抖的指尖。她能感受到蘇清鳶內心的天人交戰。
幾秒鐘後，在指尖即將觸碰到螢幕的瞬間，蘇清鳶猛地收回了手，彷彿被電流擊中！她踉蹌後退兩步，胸口劇烈起伏，額頭上滲出細密的冷汗。
“不……”她聲音沙啞，帶著劫後餘生的顫音，“不能用……太危險了……”
“清鳶？”夏晚星上前扶住她。
蘇清鳶深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，眼神重新變得銳利而堅定。她看著那臺冰冷而精密的儀器，如同看著一條盤踞的毒蛇。
“這臺儀器，是潘多拉的魔盒。”她低聲對夏晚星說，更像是在告誡自己，“陸時衍送它來，絕不是好心。‘錨點’資料庫的誘惑太大，他算準了我無法拒絕。一旦用了，指環的所有資料，甚至我啟用它時的能量反應模式，都會被他掌握。到時候，我們就真的成了他砧板上的肉了。”
夏晚星臉色發白：“可是……‘平衡之力’的線索……”
“線索可以自己找！”蘇清鳶斬釘截鐵，“父母的手稿、‘守夜人’的資料、甚至語然姐的直覺……都是方向！絕不能把希望寄託在這臺來歷不明的機器上！” 強烈的危機感和獨立意識讓她做出了決斷。依賴外力的捷徑，往往通向更深的陷阱。她必須依靠自己！
她走到繪圖儀前，直接切斷了電源。螢幕瞬間暗了下去，那誘人的提示文字消失了，房間內只剩下它冰冷的金屬外殼。
“晚星，把這臺機器搬到地下室加密倉庫封存，沒有我的允許，任何人不得靠近，更不準連線任何網路！”蘇清鳶下令道。這東西太危險，但不能輕易毀掉，或許以後能反向研究出點什麼。
“明白！”夏晚星立刻行動。
處理完繪圖儀，蘇清鳶感到一陣虛脫，但精神卻清明瞭許多。拒絕了陸時衍的“餌”，意味著她選擇了更艱難、但也更自主的道路。接下來，必須加快自己的步調。
她回到加密工作室，首先處理顧夜宸的問題。陸時衍提供的鐵證是雙刃劍，不能用他的方式解決。她將證據複製了一份，加密後傳給大哥蘇瑾琛，並附上建議：
“大哥，證據收到。建議暫不公開，用作威懾和談判籌碼。顧家內部並非鐵板一塊，可嘗試接觸與顧夜宸有隙的股東，分化瓦解。同時，將部分不涉及核心的違法線索匿名提供給經偵部門，借官方之手施壓，讓其焦頭爛額，無暇他顧。我們的首要目標是穩住陣腳，爭取時間，而非立刻拼個你死我活。”
她要將顧夜宸的威脅控制在一定範圍內，既不讓其瘋狂反撲，也不讓他輕易被陸時衍當槍使或者被“影法師”拋棄，而是要讓他變成一塊黏在敵人鞋底的口香糖，噁心人，牽扯精力。
隨後，她聯絡“守夜人”，沒有提及繪圖儀和陸時衍的提議，而是以“研究需要”為名，請求調閱IA檔案庫中所有關於“能量共鳴穩定性”、“意識錨點理論”以及“靈樞”專案非涉密的基礎研究文獻。她要靠自己從頭梳理線索。
做完這些，窗外天色已微亮。蘇清鳶毫無睡意，她拿出母親那本日誌和早期手稿，準備徹夜研究。剛翻開幾頁，客房的門被輕輕推開了。
蘇語然穿著睡衣，揉著惺忪的睡眼站在門口，臉上帶著點不好意思：“那個……我睡不著，聽到你這邊有動靜……你也沒睡啊？” 經過釋出會和後續的“合作”，她對蘇清鳶的態度自然了許多，少了尖刺，多了點彆扭的關心。
蘇清鳶有些意外，放下手稿：“嗯，有些資料要看。吵到你了？”
“沒有沒有。”蘇語然擺擺手，走進來，目光落在攤開的手稿上，眼睛一亮，“咦，這就是媽媽以前畫的東西？好……好奇特啊。” 她好奇地湊近看，手指無意識地劃過那些抽象的能量線條，“這種彎彎繞繞的，看起來亂，但不知道為什麼，感覺……挺舒服的。”
又是這種近乎本能的直覺！蘇清鳶心中一動，將一張關於“能量節點穩定性”的複雜草圖推到她面前，故作隨意地問：“語然姐，你覺得這幾個點，怎麼連起來看著更順眼？”
蘇語然歪著頭看了會兒，拿起一支鉛筆，小心翼翼地在幾個節點之間添加了幾條流暢的輔助線：“嗯……這樣？好像氣就順了？哎呀，我瞎畫的，你別當真！” 她畫完才覺得唐突，趕緊想把線擦掉。
“別擦！”蘇清鳶按住她的手，緊緊盯著那幾條看似隨意、卻恰好將幾個能量淤塞點貫通起來的線條，心臟狂跳！蘇語然新增的線條，與母親在另一頁註解中提到的“疏導迴路”理論驚人地吻合！她的直覺，再次指向了關鍵！
“畫得很好。”蘇清鳶壓下激動，儘量平靜地說，“以後我看這些，你有空可以一起來看看，多個人，多個思路。”
蘇語然愣了一下，臉上泛起紅暈，有些受寵若驚，又有點小得意：“真……真的嗎？我……我就是瞎感覺……不過你要是覺得有用，我……我以後常來！” 她似乎找到了某種價值感，眼睛都亮了幾分。
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